Autour de mes publications

Aujourd'hui, nous n'allons pas étudier des souvenirs ni un carnet de route mais une correspondance : les Lettres de guerre (août 1914- avril 1916) de Pierre-Maurice Masson (1879-1916), publiées chez Hachette en 1917, après sa mort survenue le 16 avril 1916. Une préface de Victor Giraud suivie d’une notice de Jacques Zeiller, le beau-frère de Masson, accompagne ces lettres.

Spécialiste de Jean-Jacques Rousseau, Pierre Alexandre Maurice Masson, fut incorporé au 42^e RIT de Toul, puis affecté le 1^er janvier 1916 au 261^e RI. La photo ci-dessous le représente dans son cabinet de travail en 1901.

La plupart des lettres sont adressées à sa femme Marguerite, née Zeiller (1881-1936) et à sa belle-famille : son beau-père René Zeiller, son beau-frère Jacques Zeiller (1878-1962), etc. Masson n’en donne que les initiales ; dans la plupart des cas nous les avons identifiées, en nous livrant à une véritable enquête généalogique. Lorsque les initiales apparaissent plusieurs fois (exemple, R. Z. aux pages 12, 17, 22, etc.), nous n’indiquons que la première occurrence. Les noms de ses correspondants extérieurs à la famille sont donnés par les éditeurs en toutes lettres : Victor Giraud, Gustave Lanson, Jacques Madeleine, etc.

C’est le versant familial. Du côté militaire, c’est plus délicat. Masson reste seize mois au 42^e RIT – dont le JMO est perdu – et seulement trois mois et demi au 261^e. Au 42^e RIT, il était à la 9^e Cie, puis à la 10^e dès le 1^er mars 1915. Au 261^e RI, il rejoint la 21^e puis, le 15 janvier 1916, à la 22^e Cie.
L’historique du 42^e RIT, comme celui du 261^e RI, manquent d’utilité pratique. Par conséquent, lorsque Masson évoque son capitaine ou son commandant, leur identité nous échappe.

 

42^e RIT
p. 2 (8 août 1914), un régiment de réserviste arrivé à Toul : unité indéterminée.

p. 9, F. P. : François (dit Francis) Pellanne avait épousé Jeanne Zeiller, belle-sœur de l’auteur.

p. 10, M. et J. : M. étant Marguerite Masson, née Zeiller, et J., Jeanne, la sœur de Marguerite.

p. 10, Saint-N…-du-P. : Saint-Nicolas de Port, en Meurthe et Moselle.

p. 12, R. Z. : René Zeiller, beau-père de P.-M. Masson et gendre de la famille Ollé-Laprune.

p. 14, madame J. Z. : madame Jacques Zeiller, c’est-à-dire Yvonne Solacroup, qui venait de perdre son frère Jean, lieutenant au 53^e RAC, mort le 14 septembre 1914 des suites de blessures.

p. 15 (5 octobre 1914), Y. : Yvonne Solacroup (1880-1953).

p. 15 (14 octobre 1914), un n° de l’Écho de Paris : le numéro du 12 octobre 1914 annonce le décès d’Henriette Brunhes, épouse du géographe Jean Brunhes (1869-1930).

p. 18, monsieur A. B. : André Ballet (1903-1982), fils de François Ballet et d’Henriette Jeanne Marie Masson, la sœur de l’auteur, née à Metz en 1877.

p. 20, cette malheureuse L. : Louise Saint-René Taillandier, fille de Georges Saint-René Taillandier, venait de perdre son mari, André Miniscloux (1884-1914), sous-lieutenant au 50^e RAC.
 

p. 21 (5 novembre 1914), deux compagnies de son bataillon parties pour le front : je n’ai pu savoir quelles étaient ces deux compagnies du 3^e bataillon. Masson est à la 9^e Cie.

p. 21, madame A. M. : madame André Miniscloux, plus exactement Louise Saint-René Taillandier.

p. 25 (13 décembre 1914), mon capitaine : selon l’historique, celui qui dirige la 9^e Cie en août 1914 est le lieutenant Joseph de Haldat du Lys, que nous retrouverons. Comme Masson parle d’un capitaine, ce lieutenant a dû être remplacé entretemps.

p. 25 (14 décembre 1914), la lettre de P. : peut-être Georges Python, le fondateur de l’Université de Fribourg, évoqué page suivante.

p. 28, J. Z. : Jacques Zeiller (1878-1962), beau-frère de l’auteur.

p. 33, l’ami V. : non identifié.

p. 34 (3 janvier 1915), B. : soldat non identifié.

p. 41 (3 février 1915), région de la W. : c’est bien entendu la Woëvre.

p. 43, R. : soldat non identifié.

p. 44, le colonel d’un régiment de réserve : officier supérieur non identifié.

p. 45, quitter M. pour aller à M. : localités non identifiées.

p. 46, notre capitaine, notre commandant : à la mobilisation, le chef du 3^e bataillon était le commandant Marie Jean Maréchal (1855-1931). L’était-il encore en février 1915 ? Le capitaine n’a pas été identifié.

p. 50 (17 février 1915), deux compagnies de son bataillon dans la forêt de M. : unités et lieu indéterminés.

p. 54, madame L. O.-L. : madame Léon Ollé-Laprune, plus exactement Marie Adèle Saint-René Taillandier (1847-1921), dont le fils Joseph, évoqué en note page précédente, a été tué en février 1915.

p. 54, l’immense souffrance de R. : Masson écrit en parlant de Joseph : « il fut un frère admirable, qui s’oubliait sans effort pour alléger l’immense souffrance de R. », il s’agit de sa sœur Renée (1880-1968).

p. 55, A. R., P. : trois membres de la famille Ollé-Laprune non identifiés. R. serait-il Renée ?

p. 57 (2 mars 1915), aux portes de T. : Toul. Masson est affecté depuis la veille à la 10^e Cie.
 

p. 57 : mademoiselle M. de P. : Marie Élisabeth Madeleine de Pontevès (1903-1998), future religieuse, est la fille de Louise Élisabeth Zeiller, sœur aînée de Marguerite, épouse Masson.

p. 62, mademoiselle G. Z. : Geneviève Zeiller (1883-1960), une autre sœur de Marguerite Masson.

p. 65, M. P. : soldat non identifié.

p. 67 (30 mars 1915), P. : non identifié. Peut-être s’agit-il du soldat M. P.

p. 68, F..-en-H… : Fey-en-Haye

p. 69, le capitaine J. de la 2^e Cie du 169^e RI : Charles Marie Joubert, tué le 31 mars 1915.

p. 70, la ville de É…, le général M. : localité et officier supérieur non identifiés.

p. 72 (Pâques 1915), R. qui devait être pris le soir même : probablement Regniéville.

p. 72, M. : probablement Martincourt, mais d’autres localités du secteur commencent par la lettre M. : Montaville, Manonville, Minorville.

p. 89, le commandant et le capitaine : le commandant du 3^e bataillon et du capitaine de la 10^e Cie, officiers non identifiés.

p. 94, A. M. P. M. M. : à monsieur Pierre-Maurice Masson.

p. 98, le sergent G. : sous-officier non identifié.

p. 99, le sergent D. : sergent Dominique Dumont, blessé le 13, mort le lendemain des suites de blessures.

p. 103 (24 mai 1915), Thomas : Albert Thomas (1878-1932) sous-secrétaire d’État à la Guerre.

p. 103, le lieutenant F., fils du colonel commandant l’artillerie de Toul : Étienne Fetter (1890-1949), fils du colonel Hippolyte Fetter (1860-1929), ci-dessous en général de brigade. 

p. 110 (21 juin 1915), un nouveau capitaine : officier non identifié.

p. 112, François : François Ballet mort peu avant la guerre, avait épousé Henriette Masson, la sœur de l’auteur.

p. 114, le colonel du régiment de réserve : officier non identifié.

p. 121 (20 juillet 1915), monsieur C. de P. : cette personne qu’il appelle « monsieur » est en réalité un petit garçon de huit ans, à qui il écrit pour son anniversaire. Charles Pierre de Pontevès est né le 22 juillet 1907. Comme sa sœur croisée plus haut, il entrera en religion. Il est décédé en 2002.

p. 124 (31 juillet 1915), un nouveau capitaine, M. de H. : ce n'est pas le même officier arrivé un mois plus tôt puisque Masson écrit « Depuis hier soir nous avons un nouveau capitaine ». Il s’agit de Joseph de Haldat du Lys (1869-1968), déjà à la 9^e Cie en août 1914, avait été nommé capitaine six jours plus tôt.

p. 124 (2 août 1915), les cloches d’A. : localité non identifiée.

p. 130 (30 août 1915) et 131 (31 août 1915) B. et B.-les-Bains : c'est Bains-les-Bains dans les Vosges.

p. 132 (18 septembre 1915), un accident : Masson déplore la mort d’un caporal et de ses hommes la semaine précédente. Ce sont le caporal Albert MICHEL et trois soldats (Heimes, Imhoff et Maucotel), tous de la 11^e Cie.

p. 133 (18 septembre 1915), R. : soldat non identifié.

p. 142 (11 octobre 1915), le commandant du 157^e : le commandant Jean Marie Paul Reboul, chef du 1^er bataillon l’affecte comme officier adjoint.

p. 144 (13 octobre 1915), le lieutenant adjoint au colonel de C. : officiers non identifiés, vraisemblablement du régiment que vient de relever le 42^e RIT.

p. 153 (10 novembre 1915), un mort et deux blessés la veille : sans doute d’un régiment voisin car le site Mémoire des hommes ne répertorie aucun décès au 42^e RIT entre le 1^er et le 28 novembre 1915.

p. 162 (23 décembre 1915), un article du Temps : le lieutenant d’artillerie Jean DANIEL avait remis le bon-à-tirer de sa thèse qu’il devait soutenir à la Sorbonne. Mort entretemps, le jury fut unanime à le déclarer docteur posthumément. Masson imagine pour lui le même cas de figure, ce qui advint en effet en mai 1916. 

p. 163 (23 décembre 1915), aller à T. avec P. : P. désigne un officier non identifié, camarade de Masson qui se rend avec lui à Toul.

p. 163 (23 décembre 1915), le colonel M. au colonel du N. : le colonel Eugène Lucien MATHIEU (1855-1919), du 42^e RIT, au colonel Louis Marie Favier du Noyer de Lescheraine (1864-1952), commandant le 157^e RI.

p. 163 (23 décembre 1915), le commandant R., la ville de G. : le commandant Reboul du 157^e RI. La localité est peut-être Gironville-sous-les-Côtes.

p. 163 (23 décembre 1915), repos à J. : Jouy-sous-les-Côtes, dans la Meuse.

p. 163 (24 décembre 1915), à Pagney, derrière B. près de T. : il faut lire « Pagney-derrière-Barrine, près de Toul ». De nos jours, quatre kilomètres séparent les deux communes.

p. 169 (28 décembre 1915), le fils de Jacques Madeleine, prisonnier : Jean Jacques Normand (1891-1946), soldat au 4^e RI, fait prisonnier le 1^er septembre 1914. Son père (ci-dessous), le poète et écrivain Jacques Normand, signait Jacques Madeleine.

p. 170 (29 décembre 1915), un « Boche » se rend : Masson nous informe qu’il s’agit d’un Polonais, ce que confirme le JMO. 

261^e RI
p. 173 (2 janvier 1916), G. puis P. (où stationne le 261^e) : G. est probablement Gironville-sous-les-Côtes ; P. est Pagney où cantonne le bataillon de Masson.
 

p. 173 (2 janvier 1916), le capitaine et 2 sous-lieutenants de sa compagnie : officiers indéterminés.

p. 174 (6 janvier 1916), tranchées de F. puis route de T. : tranchées de Flirey puis route de Toul ?

p. 177, le commandant R. : évocation du commandant Reboul.

p. 180 (16 janvier 1916), le lieutenant adjoint du colonel : ce jour-là, le 261^e a un nouveau chef de corps, le lieutenant-colonel Eudes d’Eudeville. Le lieutenant adjoint n’a pas été identifié.

p. 181, trois hommes tués le 17 janvier : confirmé par le JMO, je n’en ai trouvé que deux sur Mémoire des hommes. Masson ajoute que l’un des trois est un sergent corse de sa section : il s'agit d'Eugène Tortorici, né en Tunisie. Quant au second, c’est le soldat Pierre Lévêque.

p. 181 (18 janvier 1916), son ordonnance, le capitaine : non identifiés.

p. 182, un bois dont le nom réunit la mort et la mer : le bois de Mort Mare (ou Mort-Mare).

p. 187, un des secteurs les plus célèbres du front : probablement le secteur de Flirey – bois Mort Mare, sur le saillant de Saint‑Mihiel.

p. 194 (31 janvier 1916), la forêt de la R. : en fait le bois de Réhanne, non loin du camp des Oursins (ci-dessous en août 1915) où cantonne la 22^e Cie.

p. 199, église de F. : vraisemblablement l’église Saint-Étienne de Flirey.

p. 203, un soldat tué le 10 février 1916 : Masson dit qu’un sergent et un caporal ont rapporté ce soldat. Une note indique que Masson, par pudeur, n’a pas dit qu’il avait aidé. Il s’agit de Joseph Prouzat, de la 22^e Cie. À la fin du livre, on apprendra le nom du sergent : un nommé Valois.

p. 207-208, le lieutenant commandant la 24^e Cie part en permission : officier non identifié.

p. 212 (22 février 1916), le régiment du commandant R. : le 157^e du commandant Reboul.

p. 213, château de B. : près de Genève, le château de Bossey où aimait se rendre Fernand Baldensperger, son correspondant, officier interprète de 1^ère classe (grade de capitaine).

p. 225-226 (8 mars 1916), le petit Michel de M. et Mme F. P. : Michel Pellanne, leur fils (1915-1917).

p. 226 (8 mars 1916), Le Temps : dans son édition du 3 mars 1916 (extrait ci-dessous), ce quotidien informe ses lecteurs de la prochaine soutenance de Masson à la Sorbonne. Celui-ci informe son correspondant qu'il ne pût s'y rendre.

p. 229, conseil de guerre de la division à R. : possiblement Royaumeix.

p. 241 (30 mars 1916), le général D. et le général M. : le général Gaston Delétoille, commandant le 31^e  corps d’armée, et le général Olivier Mazel (1858-1940), commandant la 1^ère armée par intérim. Tous deux ont donné un avis défavorable à Masson concernant sa permission de soutenir sa thèse.

p. 241, dans La Vie parisienne du 25 mars : se trouve un petit entrefilet sur son compte. 

p. 246 (3 avril 1916), le général D. commandant le 31^e CA : général Gaston Delétoille.

p. 247, le chagrin de sa belle-sœur : Jeanne Zeiller venait de perdre son mari, Francis Pellanne, mort des suites de blessures le 4 avril 1916, la veille de son 29^e anniversaire.

p. 248, madame F. P. : madame Francis Pellanne, c’est-à-dire Jeanne Zeiller.

p. 251, madame Pellanne : la mère de Francis, à savoir Marie Joséphine Louise Pellanne, née Terrier.

p. 251, M. et J. : Marguerite et Jeanne Zeiller, cette dernière étant la veuve de Francis.

p. 258, Henry Reynaud : ordonnance de P.-M. Masson lorsque ce dernier était au 42^e RIT. Masson disait de lui : « j’ai échangé mon ordonnance maître d’hôtel contre un brave paysan, et je crois que j’ai gagné au change » (p. 174).

À la page 5 de son roman historique Quatorze ou la bataille de Morhange, publié en 2001 à compte d’auteur, Michel Rodhain prévient : « Les noms de certains personnages cités dans ce livre sont imaginaires et, en ce qui les concerne, toute ressemblance avec des personnes vivantes ou décédées ne serait que le fait du hasard. » Nous allons voir dans cette chronique que tel n’est pas le cas : il y a bien ressemblance avec des personnes décédées et n'est nullement le fait du hasard.

De passage en Lorraine avec un couple d'amis pour une semaine de visites sur les champs de bataille de Verdun en septembre 2006 - il y a donc vingt ans ces jours-ci -, je profitai d'une fin d'après-midi pour filer à Novéant-sur-Moselle où une soirée conférence était dédiée à André Bellard (1890-1969), enfant du pays.

Bien que Sarthois de naissance, André Bellard est d’origine lorraine par sa mère. Né dans la Sarthe d’un père adjudant au Prytanée national militaire de La Flèche – établissement d'enseignement secondaire et préparatoire aux grandes écoles militaires – Firmin François André Bellard a été incorporé au 69^e RI de Nancy en octobre 1912.

Dix ans après le conflit, il a raconté son expérience du feu dans un témoignage de très bonne qualité : De Nancy à Nancy via Morhange et Vitrimont, sorti des presses de l'Imprimerie lorraine en 1929.

Pas besoin d'identifier ici le capitaine X, le bois Y ou la ville Z, André Bellard donne de véritables noms ; il l’écrit d’ailleurs en page VII : « Rien n’est imaginé dans ces pages, pas même les noms des combattants ».
Nous parlerons donc plutôt de son influence sur Quatorze ou la bataille de Morhange. Et encore ! lorsque je dis influence, je devrais presque écrire plagiat.

Parmi les panneaux explicatifs sur la guerre en général et en Lorraine en particulier qui foisonnaient dans le centre socio-culturel de Novéant, deux exemplaires du livre d’André Bellard trônaient sous vitrine.

Après la projection d'un film de Jean-François Genêt, discussions autour des invités. Ce soir-là, nous avons échangé avec l'un des fils d'André Bellard ; avec Jacques Didier, le spécialiste de la Lorraine dont j’ai rappelé le souvenir à propos du livre de Montoby ; le général de gendarmerie (CR) Jean-Claude Laparra ; et Michel Rodhain (ci-dessous), auteur régional à qui j'avais acheté quelques semaines auparavant son roman historique, envoyé avec une dédicace.

 
Au fils Bellard, je fis remarquer que j'avais traversé la France de bas en haut pour voir cette exposition sur son père, ce qui était exagéré. Avec malice il me répondit qu'il l'avait parcourue d'ouest en est depuis la Bretagne, ce qui était vrai.
 

Quatorze ou la bataille de Morhange est un roman de 280 pages qui rapporte, jour par jour, les souvenirs de Marius Niclot, depuis la mobilisation jusqu'à sa blessure le 25 août 1914, tels qu'ils furent confiés à l'auteur en 1990. Natif de Marseille et quasi centenaire, il avait servi comme soldat au 69e RI, vraisemblablement au 3e bataillon.
L'usage intempestif du mot « Chleuh » (p. 45, 67, 91, 110, 116, etc.), mis dans la bouche d'un ancien poilu, m'avait agacé : manifestement, Rodhain se trompait de guerre.
Environ 20% du livre est consacré aux aventures amoureuses du narrateur, tiraillé entre Francine, sa fiancée, et Lucie, l'infirmière qui le soigne. Cette partie m'avait ennuyé. Mais c'est probablement ma faute : d'ordinaire je ne lis jamais de romans. Étais‑je trop pointilleux ? ​

Profitant de la présence de l'auteur à la conférence, je lui fis part de mes remarques, puis lui demandai quelles avaient été ses sources. Je savais qu'il avait recopié des extraits des Mémoires du maréchal Foch, qu'il nommait expressément. Mais je ne m'attendais pas à la révélation qu'il me fit alors : il me confia à demi‑mot avoir écrit son roman en se servant du livre d'André Bellard dont on honorait justement la mémoire, un témoin que cite néanmoins Rodhain dans sa bibliographie.

Comme j'en ai fait la démonstration avec Montoby/Lœvenbruck, voici quelques exemples (André Bellard = AB / Michel Rodhain = MR. Le numéro de page suit les initiales) :

AB VI = MR 29 (épisode du Zeppelin et des avions en France)

AB 1 = MR 45 (sa permission de 12 jours)

AB 3 = MR 63 (épisode du bistro et du cinéma)

AB 11 = MR 101, 105

AB 13-14 = MR 110 et 114

AB 23-24 = MR 139-140 (citation de Couarails devant Morhange)

AB 42 = MR 166 (sergent Convart, mitrailleur du bataillon) ; MR 168 (collecte pour la soupe)

AB 46 = MR 174 (le curé de Moyenvic ; la quête pour nourrir le 4^e BCP)

AB 52 = MR 186-187 (20 août, l’officier du 79^e mort, son képi)

AB 54 = MR 189 (obus fusants)

AB 65 = MR 205 (prisonniers faits par le 26^e RI et félicitations de Joffre)

AB 66 = MR 206 (quatre Polonais dorment avec lui)

AB 76 = MR 210 (26 août, deux généraux blessés)

Etc.

L'abbé Martin, directeur des séminaristes se retrouve à la fois chez Bellard (p. 9) et chez Rodhain (p. 97).
Les sous-lieutenants saint-cyriens Pierre et Jean Kaufmant (ci-dessous) cités chez Bellard p. 11, deviennent les frères Calmier, également saint-cyriens (Rodhain, p. 101).

Toutefois, le capitaine Noël, qui commande la 11e Cie de Bellard, se nomme Mangin dans le roman. Fernand Bordier, le premier mort de la Cie (p. 77), est Durieux dans Quatorze ou la bataille de Morhange (p.210).

Décidément, entre Lucien Montoby qui recopie Pierre Lœvenbruck et Michel Rodhain qui fait de même avec André Bellard, ce n'est pas le 69e qui est à la peine mais plutôt ceux prétendant le magnifier qui manquent d'inspiration.

Le témoignage d’André Bellard étant épuisé, le roman de Michel Rodhain a, malgré tout, le mérite d’en rapporter de larges extraits....mais sans le dire explicitement. Le lecteur jugera du procédé.

Cette fois encore, je ne vais pas étudier le témoignage d’un poilu mais plutôt le roman d’un lycéen qui, en pleine guerre, noue une relation avec la fiancée d’un poilu. Vous aurez reconnu la trame de Le diable au corps de Raymond Radiguet paru chez Grasset en 1923, l’année même de sa mort, et dont l’adaptation au cinéma en 1947 par Claude Autant-Lara, avec Micheline Presle et Gérard Philippe, est magistrale.

Mon exemplaire est l'édition parue chez Librio en 2002.

Dans le roman, le narrateur n'a pas de prénom – c'est François dans le film –, et la jeune femme, âgée de 17 ans en avril 1917, répond au nom de Marthe Grangier. Quant au fiancé, il se nomme Jacques Lacombe.

Il semblerait qu’avril 1917 soit aussi la date de la rencontre entre Raymond Radiguet et Alice Saunier, une institutrice née en décembre 1893 et décédée en 1952. Elle a donc dix ans de plus que celui à qui elle donne des cours. De santé fragile, c'est le docteur qui la soignait qui l'avait mise en relation avec le dessinateur Maurice Radiguet, père de Raymond. Les futurs amants se rencontrèrent fortuitement dans un train, le père présentant à son fils celle qui allait lui donner des cours privés, et pas que de français !
En avril 1917, Raymond Radiguet n’a pas encore 14 ans – il est né en juin 1903 –, et Alice en a déjà 23 ans.

Son fiancé, qu’elle comptait sans doute épouser au retour du front – mariage qui se réalisera durant une permission en octobre 1917 –, est un soldat de la classe 15, engagé volontaire au 151^e RI en octobre 1914. Il se nomme Gaston Louis Serrier, né à Nancy en 1895, et habite la capitale.
Il sera affecté au 264^e RI en juin 1915 et passera caporal en septembre de la même année.

Son registre matricule, conservé aux archives de Paris, révèle plusieurs professions :
Dessinateur – les aquarelles seront étonnamment l’objet de la rencontre entre Marthe et le héros au début du roman (p. 19), puis entre lui et Jacques, après la mort de Marthe à la toute fin du livre (p. 96) – ; le métier, barré sur sa fiche, d'artiste verrier ; instituteur auxiliaire et instituteur public. On l'a vu, Alice est elle-même institutrice. Se sont-ils connus dans l'école où ils enseignaient ?

p. 9, "Nous habitions à F…, au bord de la Marne" : les historiens s'accordent pour voir en F.. la ville de Saint-Maur-des-Fossés, ville de naissance de l'auteur

p. 32, "Marthe habitait J… ; sa rue descendait jusqu’à la Marne" : J... est Joinville-le-Pont à moins de trois kilomètres de Saint-Maur. Notons toutefois que sur son acte de mariage de 1917, Alice Saunier déclare habiter Saint-Maur-des-Fossés, qui est aussi sa ville natale.

Après la guerre, Gaston Serrier est mis au courant des bruits qui courent mais refuse d'y croire dans un premier temps. Ses doutes réapparaissent puis se confirment en 1923, à la sortie du livre. En Marthe, il reconnaît sa femme Alice, mais elle nie.
Les années passent, mais en 1947, à la sortie du film, les commérages reprennent.
Alice Saunier meurt en octobre 1952, jurant à son mari sur son lit de mort n'avoir rien à se reprocher. Quelques mois plus tard, Gaston Serrier sollicite Roland Dorgelès afin de l'aider à "honorer la mémoire de celle dont on a voulu faire l'héroïne de ce roman"

Nous avions laissé Léon Werth dans Caserne 1900, sous les traits du conscrit Georges Court, incorporé au 133^e RI lors de son service militaire. Le voici sous les traits du soldat André Clavel mobilisé au 111^e RIT mais volontaire pour le front qu’il rejoint en septembre 1914, puis incorporé à la 18e Cie du 252^e RI, le régiment de réserve du 52^e RI. Ce régiment, sa réserve et le 111^e RIT casernaient à Montélimar.

Réformé en juin 1916, Léon Werth a rapporté dans Clavel soldat, publié aux éditions Albin Michel en mai 1919, son expérience du front jusqu’à sa première permission en août 1915, même s’il évoquera la journée du 24 septembre 1915.

Le JMO n'étant pas très loquace, il n’a pas été d’un grand secours. 
La pagination suit l’édition de 1919.
 

p. 67, Clavel arrive avec un renfort : Norton Cru estime que Léon Werth (alias André Clavel) est arrivé avec un renfort vers le 10-15 septembre. Le JMO n’indique rien à ce sujet.

p. 74-75, le régiment passe par Velaines et Cercueil : le 252^e RI y était dès le 31 août et le 4 septembre.

p. 81, un caporal tué : deux caporaux le sont le 8 septembre dans la forêt de Champenoux : Florentin Pourtier et Jules Wangler.

p. 86, il fait la connaissance de son futur camarade Vernay : il s’agit de Joseph Lucien BERTRAND (1884-1972), qui restera son ami après la guerre. 

p. 88-90, Clavel nous présente ses camarades : il est bien souvent impossible de savoir qui se cache derrière ces noms d’emprunt. C’est toujours plus facile pour les officiers, ou éventuellement des soldats MPF si la chronologie ou le grade sont respectés

p. 91, adjudant Corbini, sous-lieutenant depuis deux jours : l’adjudant-chef Jean Santini commande la 2^e section de la 18^e Cie. Nommé sous-lieutenant le 5 septembre 1914. Faut-il prendre les deux jours au pied de la lettre ? Auquel cas l’action se situerait le 7 septembre, date bien antérieure à la prétendue arrivée de Werth/Clavel au front. Nommé capitaine par la suite, Santini sera tué en 1918.

p. 93-94, article dans l’Écho de Paris : article paru le 17 septembre 1914

p. 96, lieutenant de Machard-Pasquier : dans le roman, il est très grand et il est âgé de 25 ans. C’est le sous-lieutenant Pierre de Gailhard-Bancel (1888-1914). Âgé de 25 ans, il mesurait 1 m 81. Il dirigeait une section de la 19^e Cie, avant de prendre le commandement de la compagnie.

p. 96, son frère, jésuite, est sergent dans une autre compagnie : de la compagnie de Jésus, sergent depuis 1907, André de Gailhard-Bancel (1887-1914) sera nommé sous-lieutenant le 4 octobre 1914.

p. 97, le lieutenant Tachenard : peut-être le sous-lieutenant Auguste Doladille (1889-1914), de la 19e Cie.

p. 98, médecin Givet (major à deux galons) : deux galons équivalent à un médecin aide major (MAM) de 1^ère classe. Il s’agit vraisemblablement de Gilbert François Pignet, MAM de 1^ère classe au 5^e bataillon, celui de Léon Werth.

p. 103, Clavel, 2^e escouade, 18^e Cie : affectation correcte pour Léon Werth.

p. 108, sous-lieutenant Didier, tué : vraisemblablement le sous-lieutenant Joseph Paul Hild (22^e Cie), mort le 18 octobre 1914 des suites de blessures reçues le 28 septembre. Il est le seul lieutenant (sous-lieutenant et lieutenant) mort en octobre.

p. 117, le commandant est tué : le chef de bataillon Maurice Rode, commandant le 5^e bataillon, fut tué le 15 octobre 1914. Werth écrit qu’il le fut accidentellement par une sentinelle.

p. 124, cantonnement à Mandres-aux-quatre-tours : le régiment y cantonne depuis la fin septembre.

p. 126, arrivée d’un nouveau sous-lieutenant à la section : le JMO ne donne pas son nom, mais il s’agit vraisemblablement de Sciprien Ferréol, nommé sous-lieutenant le 29 octobre. On le compte dans l’encadrement de la 18^e Cie en décembre 1914. Capitaine à titre temporaire en septembre 1917, il sera tué en mai 1918.

p. 127, le lieutenant porte-drapeau : l’officier porte-drapeau est alors le capitaine Alphonse Jean Tournaire (1872-1950), nommé à ce grade et à cette fonction le 7 août 1914. Il prendra bientôt la tête du 6^e bataillon.

p. 133, le médecin Thorel (major à trois galons) : c’est le médecin major de 2^e classe Aimé Charles Gillouin (1882-1922), chef de service.

p. 138, le colonel, ancien marsouin : le colonel René Ernest Le Rouvillois, ancien du 22^e RIC. Il quittera le régiment le 19 décembre 1914. 

p. 148-149, le commandant Legal : au 5^e bataillon, le Marseillais Léon Pierre Rolet remplace le commandant Rode, tué le 15 octobre 1914.

p. 158-159, un lieutenant de la 17^e Cie, tué : Louis Georges Debauge, tué le 12 décembre 1914.
 

p. 159, commandant Legal, tué : le chef de bataillon Léon Rolet est tué le 12 décembre 1914. 

p. 159, lieutenant de Machard-Pasquier, tué : Pierre de Gailhard-Bancel, tué le 12 décembre 1914, commandait la 19^e Cie. Le même jour sera tué son frère aîné André, commandant une section dans la même compagnie. 

p. 167, Vernay agent de liaison, et Clavel, téléphoniste : Joseph BERTRAND alias Vernay passe à la liaison du nouveau commandant tandis que Clavel/Werth passe à la CHR, en février pour celui-ci selon Norton Cru. Ces deux mutations ne sont pas inscrites sur leur registre matricule respectif.

p. 177, le régiment de son frère : Louis Werth combat au sein du 157^e RI (réformé le 25 avril 1916)

p. 187, suicide d’un territorial : non identifié.

p. 188, major Givet, blessé : le MAM de 1^ère classe Gilbert Pignet a été blessé durant les combats des 12 et 13 décembre 1914.

p. 190-191, lieutenant Marais, porte-drapeau, fils d’un grand industriel : il s’agit d’André Paul Daher (1891-1974, ci-dessous entre les deux guerres), futur homme politique. Son père était un armateur et négociant marseillais.

p. 193, un capitaine commande le bataillon : le capitaine Augustin Bonifas (1868-1940), qui commande la 24^e Cie, prend provisoirement la tête du 5^e bataillon à la mort du commandant Rolet (Legal dans le roman).

p. 205-206, dégradation militaire : si la chronologie du récit est exacte, cette dégradation eut lieu entre la mi-décembre 1914 et la mi-janvier 1915. Le JMO n’en parle pas.

p. 233, un capitaine décoré : le 22 janvier 1915, le capitaine Charles Boston, qui commandait la 19^e Cie à la mobilisation, est fait chevalier de la Légion d’honneur

p. 234, le général commandant le corps d’armée : le général Gaston Delétoille (1856-1938) commande le 31^e corps d’armée.

p. 237, médecin major Thorel et major à 2 galons remplaçant Givet : on a vu que le médecin major Thorel se nomme en réalité Gillouin. Le médecin aide-major de 2^e cl Guyot remplace Pignet au 5^e bataillon.

p. 239 : lors d’une relève, 8 morts et 19 blessés du régiment par l’artillerie française : le JMO ne dit rien de tel explicitement, mais il est possible que Werth fasse allusion à la journée du 13 décembre 1914 où le régiment eut à subir un violent bombardement. 

p. 246, commandant Bersac, remplaçant de Legal : commandant Jean Antoine Pradal nommé chef de bataillon au 252^e RI le 22 février 1915.

p. 268, le général de brigade : à ce moment du récit, la 128^e brigade (64^e division) est commandée par le colonel Petitjean (ci-dessous en civil), qui sera évacué pour cause de maladie le 6 mars 1915. Le colonel ALEXANDRE en prendra le commandement le 11 mars.

p. 270, lieutenant mitrailleur ex dragons : le sous-lieutenant Amour Marie Joseph de Bouillé, commandant la compagnie de mitrailleuses constituée le 1^er mars 1915, venait en réalité des cuirassiers. Il mourra capitaine en 1918.

p. 274, la prise de Prezmysl : elle eut lieu le 22 mars 1915.

p. 282-283, Clavel fait la connaissance du sous-lieutenant Gallix, notaire dans le civil : non identifié.

p. 283, Bersac commande le 5^e bataillon : le commandant Pradal, croisé précédemment.

p. 290 : en avril, un obus tombe près du colonel : rien de tel dans le JMO.

p. 291, onze ou douze blessés à la 21^e Cie : Clavel ne sait plus le nombre exact. Rien de similaire n’est indiqué dans le JMO.

p. 295, sous-lieutenant de la 18^e Cie, ancien sergent rengagé : peut-être Claude Jean Reversat (1893-1955)

p. 302, trois Allemands se rendent : le JMO rapporte cette reddition dans la nuit du 5 au 6 mai 1915. 

p. 314-316, les lieutenants Botard et Mitet : on fait la connaissance du sous-lieutenant Botard, à ce grade depuis 1 mois, nommé par son chef d’une autre compagnie, le lieutenant Mitet. Mais pour l’un comme pour l’autre, je n’ai pu savoir qui ils sont.

p. 323, commandant tué par un guetteur affolé : rappel des circonstances de la mort du chef de bataillon Rode.

p. 338, renfort de 170 hommes : le JMO ne l’indique pas.

p. 341, deux Polonais se sont rendus (ils voulaient initialement se rendre le 5 mai) : deux Allemands, et non deux Polonais, se sont rendus dans la nuit du 14 au 15 juin 1915. Un Polonais se rendra dans la nuit du 11 au 12 août.

p. 343, le sous-lieutenant Gallix est blessé : quel officier se cache sous les traits du lieutenant Gallix ? Je n’ai pas pu l’identifier.

p. 352, le commandant devenu lieutenant-colonel à la place du colonel : évocation du commandant Frachon, chef du 6^e bataillon, qui remplacera le colonel Le Rouvillois en décembre 1914 comme chef de corps. Frachon sera nommé lieutenant-colonel le 4 janvier 1915.

p. 361 et 367 deux soldats sont fusillés : à quelques jours d’intervalle deux soldats (le soldat P. et un inconnu) d’un même régiment colonial sont fusillés. Date indéterminée (printemps 1915 visiblement), patronymes et unité non identifiés.

p. 372, le commandant Gribouille : Henri de Brye de Vertamy (1874-1915), chef du 5^e bataillon. Il mourra des suites de blessures en novembre 1915. 

p. 372-373, lieutenant Lamaux : une coquille d’impression (p. 372) le met à la tête de la 21^e Cie, alors qu’il commande la 20^e, comme indiqué page 373. Clavel nous dit que c’est un industriel « court, roux », surnommé « 420 » par ses hommes (p. 372), nommé capitaine (p. 373). Dans la vie, cet officier se nomme Charles Frédéric Amos (1869-1948), lieutenant faisant fonction de trésorier au 41^e RIT de Nancy. Son registre matricule confirme sa profession d’industriel, sa courte taille (1 m 55) et ses cheveux roux. Il sera nommé capitaine le 27 mai 1915.  

p. 377, ordre du jour sur une unité défaillante : "le drapeau dudit régiment défaillant sera remis à une autre unité" : allusion à la mésaventure survenue au 8e RI dont le drapeau fut confisqué durant quelques jours en mai 1915 après l'échec d'une attaque au bois d'Ailly.

p. 378, deux officiers promus officiers de la Légion d’honneur : dans Clavel soldat ce sont le lieutenant-colonel et le capitaine Denaux. Dans la réalité, il s’agit du lieutenant-colonel Marie Salomon Frachon (1865-1931) et du capitaine Jules Martial Delon, commandant la 17^e Cie. Tous deux promus le 13 juillet 1915 et décorés le 26 juillet par le général commandant la 64^e division.

p. 382, Vernay est évacué : BERTRAND, alias Vernay, est évacué pour courbature le 29 juin 1915.

p. 383, Barrès dans l’Écho de Paris : l’article de Maurice Barrès fut publié le 1^er juillet 1915.

p. 387, rapport du 29 juin 1915 à propos de fraternisations : rien dans le JMO.

p. 392, rapport sur le mauvais maniement des armes : possiblement inventé.

p. 402, journal Le Matin : Clavel cite un article du Matin reprenant un papier du Berliner Tageblatt. Je n’ai pas trouvé cet article.

p. 410, accident de grenade : lors d’un exercice de grenade, le lieutenant Figeac est tué, deux officiers (commandant Benin et capitaine Lamaux, surnommé 420), et 4 hommes sont blessés. C’est un fait réel, qui eut lieu le 29 juillet. Toutefois, dans la réalité, ce ne sont pas trois officiers et quatre soldats, mais le contraire. Les officiers sont le sous-lieutenant Reynaud (alias Figeac) tué ; le chef de bataillon de Brye (Benin), le capitaine Amos (Lamaux, commandant la 20^e Cie), le sous-lieutenant Charretier, de la 20^e Cie, le caporal Tabardel (17^e Cie), et les soldats Duplat et Ronat.

p. 412, un jeune soldat, classe 1918, évacué pour fièvre typhoïde : non identifié

p. 413, 24 septembre 1915, adjudant Ursin : blessé et ramené dans ses lignes sur les épaules d’un soldat, Clavel raconte que cet adjudant fut décoré mais pas son sauveur. Rien de tel n’est transcrit dans le Journal des Marches.

p. 415, sous-lieutenants Beaumont et Sarrat, de la CHR : officiers non identifiés.

Ce n’est pas parce que certains faits ne se retrouvent pas le JMO qu’ils n’ont pas existés. Pour autant, je n’oublie pas que certains faits sont possiblement romancés.

Faisons une pause de quinze jours dans notre étude des témoignages – après tout ce sont les vacances – et penchons-nous sur cette « classe vii » que j’annonce en titre.

On sait que Jean Norton Cru a classé les témoins par ordre de valeur : six classes numérotées de i à vi. La classe i désigne un excellent témoignage, tandis que la classe vi regroupe ceux dont la valeur documentaire est pratiquement nulle.

Ce que l’on sait moins, ou que l’on oublie, c’est que Cru a décidé, au dernier moment, de retirer de la classe vi les analyses de sept témoignages écrits par six auteurs (4 auteurs de souvenirs et 2 de romans), œuvres qu’il jugeait « indignes » de figurer même au plus bas de son échelle de valeur. Des témoignages pires que nuls ? Je propose donc de présenter mais non d'analyser ces exclus dans une nouvelle catégorie : la classe vii,  celle des témoignages indignes.

 

C. H. A. ANDRÉ, Au-dessus des batailles. Carnet de guerre d’un aviateur, Fayard, 1917, [5]-316 p.
C. H. A. ANDRÉ est le pseudonyme d’André Albret, inconnu par ailleurs. Quel âge avait-il au moment de la mobilisation ? À quoi ressemblait-il ? Quelle était son escadrille ? Autant de questions qui restent pour l’heure sans réponses. On peut télécharger son livre ici. 
Au-dessus des batailles a été traduit en anglais et publié en 1919 aux États-Unis sous le titre Above the battles.

Daniel BERTRAND de Laflotte, Dans les Flandres. Notes d’un volontaire de la Croix-Rouge, 1914-1915, préface du bâtonnier Henri ROBERT, Bloud & Gay, 1916,  [7]-284 p.
Ayant servi sous les drapeaux entre 1883 et 1884 au sein du 31e RI, Daniel BERTRAND de Laflotte (1864-1933), avocat à la cour d’appel de Paris, est âgé de 50 ans à la mobilisation ; il est donc dégagé de toutes obligations militaires. Il s’engage toutefois dans l’armée belge comme volontaire dans les autos-sanitaires et recevra la croix de guerre pour une citation à l’ordre du régiment : 

« Daniel BERTRAND de Laflotte, avocat à la cour d’appel. (Citation à l'ordre de la mission militaire fran­çaise auprès de l’armée belge) : Étant dégagé de toute obligation militaire, est venu, en 1914, pendant la bataille de l’Yser, offrir à l’armée belge ses services comme infirmier volontaire. A fait honneur à sa pa­trie en poursuivant avec entrain et bonne humeur cette mission de dé­vouement pendant dix mois, dans des circonstances difficiles et souvent dangereuses, notamment à la gare de Furnes, soumise à de violents bombardements. »

L'ouvrage avait fait l'objet d'une prépublication dans la revue bimensuelle Le Correspondant entre avril et juillet 1916. Le voici (120 pages en pdf de 5, 67 Mo) à télécharger ici.

Maurice Gauchez, De la Meuse à l’Yser, ce que j’ai vu, Fayard, 1915, [7]-254 p.
Né Maurice GILLES en juillet 1884, Maurice Gauchez est Belge et il est le premier à avoir fait paraître son témoignage. Norton Cru, qui juge son récit insincère, date de mars 1915 la sortie de De la Meuse à l’Yser chez Fayard.

À défaut de registre matricule puisque non Français, on ne sait pas grand-chose de son parcours durant la guerre. Aux premiers jours du conflit, il s’engage dans l’armée belge comme éclaireur dans les autos-canons. Fait prisonnier, il s’évade et prend part à la bataille de l'Yser. Au cours de la guerre, il sera blessé et gazé. Maurice Gauchez est mort en novembre 1957.   

Stéphane Lauzanne, Feuilles de route d’un mobilisé, Payot, 1916, [9]-264 p.
Étudiant en droit lorsqu'il part faire son service militaire, Stéphane Lauzanne (1874-1958) sert au 51e RI entre 1895 et 1896. Il en sort caporal avec un certificat de bonne conduite.
Avant-guerre, il est le rédacteur en chef du Matin. Nommé sous-lieutenant de réserve quinze jours avant le déclenchement des hostilités, il rejoint le 31^e RIT d’Alençon, affecté au camp retranché de Paris, avant de rejoindre la région fortifiée de Verdun en mai 1915.

C’est dans son quotidien que, dès le 18 août 1914, il publiera en feuilleton une partie de ce qui deviendra en 1916 ses Feuilles de route d’un mobilisé. Certains articles ne seront toutefois pas repris en volume. 
Sans suite logique, chaque chapitre du livre est indépendant des autres. Ainsi, le chapitre viii « Fermez vos lucarnes » est-il paru dans Le Matin après les chapitres ix et xi.
Le 20 août 1914, son article « Les Anglais », évoquant les Britanniques à Dunkerque, devient « Les Anglais à Rouen » dans son livre, et la statue de Jeanne d’Arc a remplacé celle de Jean Bart.
Des six auteurs de cette classe vii, c’est Lauzanne qui a le plus de mentions dans Témoins.

Docteur Lucien-Graux, Le mouton rouge. Contes de guerre, L’Édition française illustrée, 1918, [VI]-306 p.
et
Docteur Lucien-Graux, Les yeux du mort, Les Éditions G. Crès & Cie, 1919, 282 p.
Né à Paris le 4 avril 1878, Lucien Désiré Graux est étudiant en médecine lorsqu’il effectue son service militaire au 74^e RI entre novembre 1899 et septembre 1900. Durant la guerre, il passe par plusieurs unités, sanitaires ou combattantes (ambulance 1/51, 93^e RI, etc.). Commandeur de la Légion d'honneur, Lucien Graux est décédé en octobre 1944.

L’auteur, qui signait docteur Lucien-Graux, a publié, pendant et juste après le conflit, deux ouvrages intéressant notre propos.

P. C. de Sommereux, À la guerre comme à la guerre, La Renaissance du livre, 1918, [5]-128 p.
C’est le plus court des sept témoignages. Alors que la moyenne des six autres comporte 284 pages, celui-ci n'en compte que 128. Il a été écrit par un témoin sur lequel je dispose du moins d’informations, P. C. de Sommereux étant un pseudonyme. J'ignore son identité - et partant, son parcours militaire - ainsi que ses dates de naissance et de décès. Je n’ai jamais pu trouver une photo de la couverture de son ouvrage, dont la nature reste incertaine : s’agit-il d’un roman ? Des souvenirs ? 
Tout au plus sait-on par Norton Cru que c’est un officier d’État-major, et qu’il est capitaine, ainsi que le révèle J.-Y. Le Naour dans sa préface sur une Correspondance amoureuse et érotique pendant la Grande Guerre. 
À défaut d’une photo, voici la recension de son livre parue dans Le Mercure de France en juin 1918 :

Parmi les treize témoins de la classe vi analysés par Norton Cru – et donc présents in fine dans son étude – au moins trois ont failli être disqualifiés et rejoindre la classe des témoignages indignes : 

Marc Gouvieux, Notes d'un officier observateur en avion, Lafitte, 1916, [5]-273 p. :
« Il faut rayer son livre de toute liste de souvenirs de guerre. » (Norton Cru, p. 615). 

Francy Lacroix, En plein ciel. Impressions d'un aviateur. Sensations de vol, Plon, 1918, [3]-265 p. :
« Nous n’aurions pas mentionné cette œuvre ici ; mais on l’a si souvent citée comme œuvre de guerre que nous tenons à démontrer le contraire. » (Norton Cru, p. 447). 

Henry de Montherlant, Le songe, Bernard Grasset, 1922, [3]-348 p. :,
« Je n’avais pas l’intention d’inclure Le songe dans ma liste, je l’avais disqualifié après lecture, mais on insiste tant pour l’appeler roman de guerre qu’il me faut au moins déclarer qu’il ne l’est pas, et dire pourquoi. » (Norton Cru, p. 631).


CONCLUSION
Les six auteurs de la classe vii ayant été retirés de l’analyse, leur biographie est inexistante, d’où les difficultés à reconstituer le parcours militaire de ceux ayant servi dans l’armée belge (Maurice Gauchez et Daniel BERTRAND de Laflotte), ou même à établir leur identité (P.-C. de Sommereux).
Stéphane Lauzanne, Maurice Gauchez, et Lucien Graux disposent quant à eux d’une fiche Wikipedia.
En dehors de leur intégration dans son tableau iv, Norton Cru ne cite jamais le docteur Graux, P.-C. de Sommereux ni André Albret dans le corps du texte.
Dans l’index, on relève trois occurrences de BERTRAND de Laflotte, neuf de Gauchez, et quatorze de Lauzanne.

Pierre Henri Charles Laquièze, né à Périgueux en janvier 1898, a signé un engagement volontaire à la mairie de sa ville natale en février 1915, il venait d’avoir dix-sept ans. Si son engagement lui permet de choisir son arme et son régiment, le 144^e RI de Bordeaux, c’est au sein du 55^e qu’il fera toute la guerre, régiment qu’il rejoint le 21 juillet 1915 après les cours d’instruction de mitrailleurs au centre de Toulouse, du 16 juin au 9 juillet 1915. Charles Laquièze est décédé en 1989. 

Volontaire est paru à l’automne 1932 à la Nouvelle Librairie française. Chaque chapitre étant daté, la chronologie ne fait donc pas défaut. Les dates sont entre parenthèses à la première entrée de chaque chapitre.

p. 11 (4 juillet 1915) : date de son arrivée au front selon lui. Ses registres matricules (car il est sur deux départements à la fois) indiquent son passage au 55^e le 21 juillet. Le JMO du 55^e RI note un renfort venu du dépôt le 3 juillet puis le 20 juillet, la veille des deux dates ici proposées.

p. 16 (28 juillet 1915), Gallonier : peut-être est-ce plutôt Galonnier. Soldat non identifié quoi qu’il en est.

p. 22, « Des canons ! des munitions ! » : le titre général de plusieurs articles du sénateur Charles Humbert.

p. 23 (16 septembre 1915), malade puis affecté à la CM à son retour : après une courte évacuation pour cause de maladie, Laquièze est affecté à la compagnie de mitrailleuses (CM). Il nous semblait qu’il l’avait été dès le début.

p. 29 (21 octobre 1915), le lieutenant : vraisemblablement le lieutenant Greusard, commandant une section de mitrailleuses.

p. 29, Bonnet, coiffeur : soldat non identifié.

p. 34 sergent Vigouroux : sous-officier non identifié.

p. 37 (11 décembre 1915), nouveau colonel, arrivé depuis trois jours : le colonel Spire, arrivé au régiment le 8 décembre, remplace le colonel Hoff.

p. 43-44 (14 décembre 1915), adjudant A., Corse, et lieutenant Greusard : l’adjudant n’a pas été identifié. Quant à l'officier, c'est le lieutenant mitrailleur Victor Louis Greusard, né à Marseille en 1889.

p. 48, ANDRÉ : Victor Pierre ANDRÉ, soldat dont la mort sera évoquée plus bas.

p. 60 (30 mai 1916), Philippot : soldat non identifié avec certitude.

p. 63, le commandant : le commandant Guinard, chef du 1^er bataillon.

p. 65, Dupuis : Peut-être Pierre Dupuis, tué à la cote du Poivre le 15 décembre 1916.

p. 68, 2 morts (Larnaud et Fauvel) et 2 blessés (Barbiot et Cabrol) à la CM : Laquièze semble se tromper de date et/ou de personnes. D’abord, il n’y pas eu de tué nommé Fauvel au 55^e RI, et Jean Larnaud ne sera tué que le 15 décembre 1916 à la cote du Poivre. Quant au premier des deux blessés, s’il y a bien un mitrailleur portant ce nom (Raymond Adrien Barbiot, mitrailleur, né à Compiègne en 1896), il ne sera affecté au régiment qu’en juillet 1916, et blessé en août 1917, donc après les faits relatés dans ce chapitre « Six jours à la cote 304 » (30 mai – 5 juin 1916).

p. 76, le commandant est tué : Lucien Félix Charles Guinard, du 1^er bataillon, tué le 4 juin 1916.

p. 80 (6 juin 1916), Cabannes : soldat non identifié.

p. 90 (30 juin 1916), Charles Laquièze décoré par le nouveau colonel : Laquièze est cité à l’ordre du régiment le 21 juin 1916.

et décoré le 30 par le colonel Jules Vignal, qui a pris ses fonctions de chef de corps le 26 mai précédent.

p. 95, la mort de Roure : il y a bien un soldat nommé Roure parmi les morts pour la France du 55^e, mais il a été tué au bois de la Gruerie en juin 1915, avant l’arrivée de Laquièze au régiment. Le seul tué du 30 juin 1916 est le caporal Pierre Sanz.

p. 128 (14-15 décembre 1916), mort d’un sergent : entre le 14 et le 16 décembre, six sergents ont été tués à la cote du Poivre.

p. 131, caporal Réveillon : petit Méridional non identifié.

p. 133-134, le général de la division et celui de la brigade : le général Paul Muteau (1854-1927) commande la 126^e DI (251^e et 252^e BI) jusqu’au 22 décembre 1916. Il sera durant quelques jours remplacé par le général Xavier Pelletier de Woillemont (1855-1938) commandant la 251^e brigade (55^e et 112^e RI).

p. 141, sergent Vernet : sous-officier non identifié.

p. 141, soldat Lajus, tué : un seul Lajus est mort au 55^e RI parmi la trentaine qui porte ce nom : le sergent Jean Sébastien Lajus (ci-dessous décoré par le colonel Vignal), mais est mort le 1^er septembre 1918 et non en décembre 1916. Page 155, on apprendra que le soldat Lajus de Laquièze avait vingt-trois ans.

p. 145, la poitrine ouverte de Boyer : le sous-lieutenant Jean Louis Boyer est mort le 15 décembre 1916 à la cote du Poivre.

p. 146, Boutonnet, tué : il n’y a pas de soldat nommé Boutonnet mort entre le 14 et le 16 décembre 1916. En fait, le seul Boutonnet tué du 55^e RI l’a été le 20 août 1914 à Dieuze.

p. 159 (18 décembre 1916), Ribes, Pujade, Peureux : soldats non identifiés.

p. 161, le médecin major : Laquièze se plaint de pieds gelés, le major estime qu’il n’en est rien. Il s’agit du médecin major Marcel Léon Dorange (1881-1974), chef de service au 55^e. 

p. 165, Charles Humbert, « Des canons ! des munitions ! » : article déjà rappelé maintes fois sur ce blog.

p. 172 (20 janvier 1917), commandant « Gustou » à lieutenant Binet : le sous-lieutenant Binet commande une section de la CM3. Gustou est peut-être le surnom que donnent les poilus au commandant Marius Gabriel Guiol, chef du 2^e bataillon.

p. 209 (20 mars 1917), mort d’ANDRÉ : Victor ANDRÉ a été tué le 10 mars 1917. Il était le meilleur camarade de Charles Laquièze.

p. 211, (mai 1917), changement de généralissime : le 25 décembre 1916, Robert Nivelle a remplacé Joffre en tant que commandant en chef des armées. Lorsque Laquièze évoque ce changement, (« on a changé un généralissime qui ne pouvait rien faire contre un autre qui n’aurait dû rien faire »), la déroute de « l’offensive Nivelle » le 16 avril 1917 a eu lieu. Durant ce même mois de mai 1917, Pétain remplacera Nivelle.

p. 227 (20 août 1917), « Il faut faire tirer vos pièces, Binet, dit le commandant à mon lieutenant » : Binet, que l’on a connu à la CM3, dirige à présent la 1^ère compagnie de mitrailleuses (CM1). Il est donc bien le lieutenant de Laquièze, mitrailleur dans cette compagnie.

p. 227, lieutenant Espérandieu : le sous-lieutenant Marius Espérandieu (1886-1965) commande une section de la CM1.

p. 227, Vidal tué : il y a 8 soldats nommés Vidal mort pour la France au 55^e RI, mais aucun en 1917.

p. 233 (24 août 1917), sergent-fourrier Chambert : sous-officier non identifié.

p. 239 (23 septembre 1917), drapeau décoré : le général Pétain décore ce jour le drapeau de la fourragère aux couleurs de la croix de guerre. La photo ci-dessous fut prise ce jour-là.

p. 277, sergent Sautel, de la CM2 : sous-officier non identifié.

p. 283 (6 juillet 1918), F. de la 3^e Cie, mort en détention : aucun soldat du régiment dont le nom commence par F n’est mort en Allemagne en juillet 1918.

p. 284, B. mort en détention le 13 juillet 1918 : capturé le 10 juin 1918, Jean Marius Buffat, de la 2^e Cie du 55^e RI, est décédé à Zweibrücken le 13 juillet 1918.

Deuxième tome du journal de guerre de Georges BERTRAND, Carnet de route d’un officier d’alpins - Deuxième série : octobre-novembre-décembre 1914 est paru en juin ou juillet 1916. L’éditeur et le format sont identiques. Certains officiers ici présentés, l’ont déjà été dans la première série (NICOLAS, Sauvajon, BARTHÉLEMY, etc.).
Cette deuxième série s’ouvre le 25 septembre 1914 (cinq jours plus tard, BERTRAND sera nommé lieutenant), et se termine avec sa blessure, le 27 décembre 1914.

p. 17, son ordonnance Charente : non identifié.

p. 17, aspirant Lacourt : l’historique cite l’aspirant Lacour, sans plus de précision.

p. 18, lieutenants S : sous-lieutenant Georges Florentin Sauvajon, de la 1^ère Cie.  

p. 18 : B. (un lieutenant) : plusieurs candidats à ce poste, mais vraisemblablement le lieutenant Jean Marie BARTHÉLEMY, de la 2^e Cie.

p. 20, capitaine M. : je ne sais quel capitaine dont le nom commence par la lettre M a pris le commandement d’une compagnie. Le lieutenant MICHEL sera nommé capitaine le 24 décembre 1914 (donc hors contexte) et tué quatre jours plus tard.

p. 21, sous-lieutenant de B : BERTRAND donne lui-même le nom en note de bas de page. Il s’agit du sous-lieutenant Joseph Marie de BERTRAND, de la 4^e Cie, tué le 25 octobre 1914 dans la forêt de Hesse.

p. 23, officier d’état-major G : probablement de la 29^e division, non identifié.

p. 26, adjudant B (plus tard sous-lieutenant, blessé en Alsace) : non identifié.

p. 28, capitaine de B : là aussi BERTRAND donne le nom de cet officier en note de bas de page. Il s’agit du capitaine Arpade Odon de Braunecker, né en Suisse en 1860, tué le 29 octobre au bois des Forges.

p. 29, commandant Nicolas : capitaine au moment des faits relatés ici, Joseph Alexis NICOLAS sera nommé chef de bataillon à titre temporaire le 10 octobre 1914 au 173^e RI (voir 1^ère série).

p. 46, sergent Marquand, blessé : Jean Élie Marquand, blessé le 15 novembre 1914, tué en juillet 1918.

p. 47, lieutenant C : fait-il mention du lieutenant Creutzer, seul officier avec un nom commençant par C à la mobilisation et commandant la section de mitrailleuses, ou bien s’agit-il d’un nouvel officier venu avec le dernier renfort ?

p. 47, six salves de canon tirés en l’honneur d’un bataillon dont le numéro lui est cher : hommage rendu au 6^e BCA.

p. 55, le lieutenant B (a un frère aîné, capitaine d’un bataillon d’alpins) : lieutenant Jean BARTHÉLEMY, évoqué dans l’article précédent, dont le frère Gabriel, tué le 18 novembre 1914, était capitaine au 7^e BCA.

p. 56, chasseur Langue : né à Paris en 1893, Charles Marie Langue est caporal au moment des faits. Pour les faits relatés ici, Langue fut cité à l’ordre du bataillon n° 33 le 9 décembre 1914 : « a réussi à retirer les morts et les blessés du bataillon sous le feu des tranchées allemandes ».

p. 65, chasseur Chocarne : Marcel Chocarne, né à Paris en 1890, décédé le 2 novembre 1918.

p. 68, lieutenants S et R (les plus bavards) : je n’ai pu trouver ceux qui se cachent derrière ces initiales.

p. 69, lieutenant P : son nom est indiqué en note de bas de page. Le lieutenant Pascal Marie Patella, tué en Alsace († 15 juin 1915).

p. 70, renfort arrivé avant Noël 1914 : le 17 décembre, le bataillon reçut un renfort de jeunes engagés volontaires.

p. 71, capitaine G : le capitaine Garcin, commandant la 2^e Cie (voir première série).

p. 71, les capitaines M et H, Noël 1914 : les noms des capitaines MICHEL et Haas sont indiqués en note de bas de page. Le premier est le capitaine Isidore Pierre Louis MICHEL, qui avait été nommé la veille capitaine à la 1^ère Cie ; il sera tué dans deux jours, le 27. Le suivant est Marie Léon Dominique Haas, commandant la 6^e Cie et qui décèdera en Alsace († 7 mars 1915).

p. 71, lieutenant R : de Marseille, ce nouveau venu au bataillon n’a pas été identifié.

p. 71, PASCAL, cuisinier, tué le 27 décembre : dans le civil, Auguste Léon PASCAL était pâtissier. Il sera effectivement tué le 27 décembre 1914.

p. 73, lieutenant S, de la 1^ère Cie : lieutenant Georges Florentin Sauvajon.

p. 73, lieutenant V, adjoint au commandant : le lieutenant Veillon était en effet l’adjoint du commandant. Nommé capitaine le 30 janvier 1915, commandant de compagnie.

p. 74, sa blessure le 27 décembre 1914 : le lieutenant BERTRAND fut blessé au combat de Berthonval (La Targette) le 27 décembre 1914 : « balles dans l’épaule et l’oreille, éclat de grenade dans la face ».

p. 81, la mort du chasseur Pollieux : chasseur non identifié. Ce nom ne figure pas dans la liste des tués du bataillon.

p. 82, Capdevieille, cinquante-deux ans : le caporal Victor Prosper Capdevieille avait en réalité dix ans de moins (né en 1871). Il fut tué le 21 juillet 1915 en Alsace.

p. 83 : cuisinier Jean Bonnafoux, chasseur Vernhet : non identifiés.

p. 83, clairon Canthier : le sergent clairon Michel André Bonaventure Cantier, natif des Pyrénées-Orientales, trouvera la mort le 13 septembre 1916.

Le carnet de route de Georges BERTRAND est l’un des rares témoignages d’époque publié en deux tomes. Édité par la librairie militaire Berger-Levrault en septembre ou octobre 1915, le premier volume s’intitule Carnet de route d’un officier d’alpins - Première série : août-septembre 1914. Par l’épaisseur mais non par le format, c’est un petit livre de moins de 100 pages.
Le deuxième tome, sorti neuf mois plus tard, sera analysé dans quinze jours.

À la mobilisation, l’auteur est sous-lieutenant à la 2^e Cie du 6^e BCA en garnison à Nice.

p. 8, mon capitaine et mon camarade : le capitaine commandant la 2^e Cie se nomme Edmond Victor Eugène Garcin. Quant au camarade, il s’agit vraisemblablement du lieutenant Jean Marie BARTHÉLEMY commandant une section.

p. 11, chasseur Petot : non identifié.

p. 12, deux bataillons surpris à Lagarde : c’est le 2^e bataillon du 40^e RI de Nîmes et le 3^e du 58^e d’Avignon. Ces deux régiments font partie de la 59^e brigade, 30^e division, 15^e corps d’armée.

p. 16, cantonnement à Donnelay : Le bataillon cantonne à Bourdonnay selon le JMO (et non Donnelay, distant de 5 kms), le 16 août au soir.

p. 16, un sous-lieutenant sorti de St-Cyr d’un bataillon voisin : si l’on suit le JMO du 6^e BCA, le bataillon voisin est l’un des trois du 141^e RI. Je n'ai pu en savoir plus ni connaître le nom de ce sous-lieutenant.

p. 16, départ à 3 heures, arrivée à Gelucourt à 8 heures : selon le JMO, le bataillon a quitté à 4 heures et est bien arrivé à 8 heures du matin, le 17 août.

p. 18-19, Bulletin officiel des armées : la réponse de Viviani, en partie recopiée par Georges Bertrand ("Allez au combat ! Le plus humble d'entre vous est utile à la Patrie..."), se trouve dans le premier numéro du Bulletin officiel des armées, daté du 15 août.

p. 26, le commandant : Léon Jules Paul Lançon (1869-1924), précédemment major au 163^e de Nice.

p. 29, chasseur Chambon : non identifié.

p. 30-31, caporal Gaillard, tué : le caporal Léon Henri Gaillard fut tué le 20 août 1914.

p. 35, capitaine B : il y a deux capitaines au bataillon dont le nom commence par la lettre B., soit le capitaine Bobard, commandant la 4^e Cie, soit, plus vraisemblablement, le capitaine Beauser, qui dirige la 5^e Cie

p. 37, chasseur Pierrat : ce chasseur m’est inconnu.

p. 53, le commandant devenu colonel : le commandant Lançon a été nommé lieutenant-colonel le 25 mars 1915 et quittera le bataillon le 22 avril suivant.

p.61, lieutenant S : possiblement le sous-lieutenant Georges Florentin Sauvajon, de la 1^ère Cie.

p. 61, capitaine N parti à l’infanterie : le capitaine Joseph Alexis NICOLAS, nommé chef de bataillon au 173^e RI. Il n’y restera que deux mois avant d'être tué en juillet 1915 avec le 24e BCA.

p. 62, son capitaine passera commandant : le capitaine Garcin est nommé chef de bataillon au 146e.

p. 72, la section de mitrailleuses du lieutenant C : lieutenant Maurice Pierre Joseph Creutzer, décèdera à Nice le 30 mai 1915 de maladie.

p. 72, caporal Séassal : nommé sergent en mai 1915, André Alexis Roger Séassal sera tué en octobre 1918 au sein du 28^e BCA.

p. 75, chasseur Cabannes : chasseur à la 2^e Cie, Joseph Cabannes sera cité et recevra la médaille militaire le 24 février 1916. Il décèdera de blessures de guerre le 9 septembre 1916.

p. 81, le général de division : Jules Jean Baptiste Carbillet, commandant la 29^e division. Il est nommément cité p. 90.

p. 83, le lieutenant M et le lieutenant C : possiblement le lieutenant Charles Louis MARC, de la 3^e Cie. Le lieutenant C est le lieutenant mitrailleur Creutzer.

p. 87, chasseur Faisandier : chasseur dont l’identité m’est inconnue.

Ce n’est pas parce que Norton Cru a jugé mauvais certains témoignages qu’il ne faut pas les lire ni les étudier. C’est ce que je voudrais faire aujourd’hui avec celui de Maurice d’Hartoy.

Au front. Impressions et souvenirs d’un officier blessé est paru en août ou septembre 1916 chez Perrin. Norton Cru lui attribue une valeur de 5 sur 6, c’est-à-dire qu’il considère son témoignage comme très faible.

Avant d’être officier d’infanterie, Maurice Hanot dit Maurice d’Hartoy (1892-1981) a été sous-officier de cavalerie. En raison des pertes considérables d’officiers d’infanterie, et avec le moindre rôle de la cavalerie dans la guerre, les sous-officiers de cavalerie devenaient officiers s'ils acceptaient de servir dans l'infanterie. Tel sera notamment le cas de Robert Desaubliaux.
Maréchal des logis depuis le 10 septembre 1914 au 7^e régiment de chasseurs d’Évreux – le lieutenant Béchu, alias Marcel Dupont y officie – d’Hartoy est nommé sous-lieutenant le 11 février 1915, affecté à la 1ère Cie du 8^e régiment de marche de zouaves (RMZ). 
Son récit non chronologique relate des événements propres à ces deux unités et se termine à l’hôpital en juin 1915 après sa blessure le 11 mai à Neuville-Saint-Vaast. La période concernant le 8^e RMZ couvre trois mois : de février à mai 1915. Ci-dessous, l'auteur vers 1935.

p. 13-14, sergent Padovani, de la première ½ section : sous-officier non identifié.

p. 14 et 17, « Père Jules », le doyen, habite Romorantin : zouave non identifié.

p. 17, Pigeonneau habite à Douai : non identifié.

p. 25, lieutenant Démelin, mitrailleur : sous-lieutenant Godefroy Narcisse Demelin (1890-1919), à ce grade depuis le 30 janvier 1915. Ci-dessous en capitaine peu de temps avant sa mort.

p. 26, Belkacem et Ouadi, tirailleurs originaires de Mascara provisoirement au RMZ : deux tirailleurs algériens non identifiés, vraisemblablement du 4^e ou du 7^e régiment de tirailleurs qui marchaient avec le RMZ.

p. 31, ouvrages des tirailleurs près de la Ferme d’A… : c’est la Ferme d’Alger, dans le secteur du fort de la Pompelle, secteur tenu par les 4^e et 7^e régiments de tirailleurs.

p. 32, « Père Jules » est tué : identité et date de décès inconnues.

p. 32-33, Greluchet : zouave non identifié.

p. 37, grange à M…y : probablement Mailly, où le régiment a cantonné entre février et avril 1915.

p. 37, capitaine B. mort au bois des zouaves : ce bois se trouve dans le secteur de Sillery (Champagne), zone occupé par le régiment du 18 septembre au 11 novembre 1914, puis entre le 7 février et le 21 avril 1915. Sur le site Mémoires des hommes, aucun officier n’est indexé entre le 16 septembre 1914 et le 30 avril 1915. J’avais pensé un moment au capitaine Bordes-Pagès décédé le 7 septembre 1914 par un éclat d’obus au ventre (comme indiqué dans le livre), mais la date ne correspond pas au secteur. Par ailleurs, on apprend page suivante que le médecin qui administre une piqûre au capitaine B se nomme le médecin Dar… (voir ligne ci-après).

p. 38, Dar… médecin-major : médecin aide-major de 2^e classe (sous-lieutenant) Jean Marie Dartigolles (1881-1937). Arrivé au régiment le 9 février 1915, il ne peut être le médecin qui pique le capitaine Bordes si celui-ci est le capitaine B.

p. 38, Bernard, Chanterelle, de Boyssier et Leneveu : zouaves non identifiés.

p. 39, le camarade de Bonavita : sous-lieutenant Joseph Étienne de Bonavita (1886-1981).

p. 59-84, « l’Affaire du Gué-Barré » : quittons provisoirement le 8^e RMZ et retrouvons-nous à l’époque où d’Hartoy était maréchal des logis au 7^e chasseurs à cheval. 
Norton Cru (Témoins, p. 619) est très critique envers le traitement – une invention selon lui – que l’auteur fait de « l’affaire du Gué-Barré ».

p. 68, lieutenant Jacques T… : probablement un nom fictif.

p. 71, le village de M. : possiblement Mondement.

p. 72, le …e régiment de hussards, de la ville de D : le 13^e hussards avait ses quartiers à Dinan.

p. 72, commandant S… : personne non identifiée.

p. 72, Gué-Barré : Norton Cru rapporte que d’Hartoy en fait un village, alors que celui-ci écrit pourtant que « c’est un simple hameau, une grande ferme », comme cela est bien en réalité. Le 7^e régiment de chasseurs à cheval n’y était pas présent en septembre 1914.

p. 88, Gustave Mouton, syndicaliste de Lens : sous ce nom ou sous un autre, personnage non identifié.

p. 89, Rouget : personnage fictif.

p. 91, le bois de P… : localisation non trouvée.

p. 87-98, la blessure et la mort de l’aumônier Dubreuil, du 8^e RMZ : Girondin né en 1879, Jean Gustave Dubreuil ne dépendait pas du régiment mais appartenait au Groupe de brancardiers de la 1^ère division marocaine. En subsistance au 8^e RMZ, il fut tué le 9 mai 1915 à la cote 140, entre Souchez et Neuville-Saint-Vaast.

p. 101-123, chapitre "la capture imprévue" : d’Hartoy capture à lui tout seul dix-sept Allemands. Norton Cru est sceptique quant à ce récit, il est pourtant bel et bien réel. Pour ce fait, Maurice Hanot sera cité à l’ordre de l’armée.

p. 105, division marocaine : la 1^ère division marocaine commandée par le général Ernest Blondlat (1862-1938).

p. 106, tirailleurs algériens, légionnaires, zouaves : les unités de la division marocaine.

p. 106, les tirailleurs du colonel Daughan : le lieutenant-colonel Albert Joseph Daugan (1866-1952) commandait le 4ᵉ régiment de marche de tirailleurs tunisiens. Ci-dessous en général de division en 1926.

p. 107, colonel Modelon : le colonel Louis Pierre Modelon (1863-1951) commandait le 8^e RMZ.
Maurice d’Hartoy lui dédie son livre (ci-dessous en général).

p. 108, colonel Pin (1^er étranger) : le colonel Louis Auguste Pein, né dans les Pyrénées-Orientales en 1867, fut tué le 10 mai 1915 à la tête de la 1^ère brigade de la division marocaine. Il dirigeait auparavant le 2^e régiment de marche du 1^er Étranger. Ci-dessous, capitaine en 1900.

p. 108, le bataillon du commandant Pelloux : le chef de bataillon Jean Marie Hippolyte Pelloux, natif de Gap, commandait le 1^er bataillon du 8^e RMZ.

p. 109, un officier adjoint du commandant, venu de la cavalerie : c’est Maurice d’Hartoy lui-même.

p. 148, 7^e régiment de chasseurs de la brigade du colonel d’ANDRÉ : l’auteur rappelle des souvenirs avec son ancien régiment. Le lieutenant-colonel Maxime Ernest d’ANDRÉ, du 5^e régiment de chasseurs, décèdera de blessures le 3 novembre 1914 en Belgique. Lors de la mobilisation, cette unité n’appartenait pas à la même brigade (ni la même division) que le 7^e régiment de chasseurs.

p. 149, le colonel du 7^e RCC : colonel Marius Abel Jean Rey, né en 1862, précédemment lieutenant-colonel au 10^e régiment de chasseurs. Devenu général aux commandes d’une brigade de cavalerie, il décèdera en décembre 1918.

p. 151, réfectoire et menu du 4^e escadron : probablement l’escadron de l’auteur.

p. 152, Ladoucette (un Normand) : personne non identifiée.

Parmi les nombreux métiers que fît Maurice d'Hartoy après guerre, il y a celui d'éditeur. Il sera notamment celui de Jules Ninet.

Vers le front. Notes d’un territorial est paru en 1919 sous les presses de l’Imprimerie générale du Midi.

L’auteur semble de prime abord un peu mystérieux. En effet, si on lit en couverture que ce livre, fait de réflexions plus que de souvenirs, est l’œuvre du capitaine Gaston Mercier, on apprend à la dernière page qu’il s’agit en réalité du capitaine Adrien Vairac mortellement blessé par un obus dans la forêt de Hesse en avril 1916.

Mais aucun officier de ce nom ne figure dans la liste des morts pour la France de son régiment, et aucun soldat ne se nomme ainsi dans Mémoire des hommes. En fait, l’auteur, né avant la guerre de 1870, est mort après la Seconde Guerre mondiale. En effet, Gaston Mercier et Adrien Vairac sont en réalité une seule et même personne : le bâtonnier Lucien Eugène Gaston Mercier (1864-1951), autorisé en 1931 à porter le nom de Mercier Calvairac la Tourette. Dans Calvairac, on retrouve Vairac.
Les noms des militaires ne se cachent pas derrière des initiales ni des patronymes de substitution, ils ne sont généralement pas nommés. Le narrateur ne dit pas « je » mais « le capitaine ». 

À la mobilisation, le capitaine Mercier commande la 3^e Cie du 122^e RIT, le régiment territorial du 81^e RI de Montpellier. Je n’ai pu trouver son registre matricule mais on sait qu’il sera évacué pour maladie avant décembre 1916, possiblement en avril, date de la "mort" fictive de l'auteur Adrien Vairac. D'autant plus que ses notes s'arrêtent à cette date.

p. 4, le capitaine : c’est Mercier, le narrateur.

p. 6, le colonel, nouveau venu : Léon Joseph Bazinet, lieutenant-colonel anciennement au 19^e RI de Brest. Il figure dans l'annuaire de l'armée française de 1914, il n'est donc pas vraiment un "nouveau venu".

p. 11, le commandant : chef de bataillon Jules Aubus (1852-1925), commandant le 1^er bataillon.

p. 15, un des régiments de Toulon s’embarque pour le Maroc : très probablement le 113^e RIT de Toulon en entier, ou alors les 4^e, 5^e et 6^e bataillons du 114^e RIT de Toulon (les trois premiers bataillons étant d’Antibes).

p. 28, le général de division (un Lorrain) : le 122^e RIT dépend de la 29^e division commandée par le général Jean Baptiste Jules Carbillet (1850-1923), natif de Langres.

p. 47, le 120^e RIT et le 122^e RIT forment une brigade territoriale : le 122e RIT fait maintenant partie de la 194^e BIT dépendant de la 97^e DIT.

p. 62, le 2^e bataillon part pour une destination inconnue : comme on le lira quelques lignes plus bas, le bataillon part rejoindre le front le 7 mai 1915 (secteur d’Esnes, Dombasle, bois de Malancourt).

p. 65, le 3^e bataillon part pour le front : le 5 juin 1915.

p. 69, le général commandant le secteur nord-est de Paris : je n’ai pu savoir de qui il s’agit.

p. 78, les 3 bataillons se retrouvent : le régiment doit être reformé au 1^er septembre 1915.

p. 81, le commandant de Montéty devient lieutenant-colonel, commandant le régiment : le commandant François Marie Alexandre de Montéty (1857-1928) fut nommé le 22 août 1915 à ce grade et à la tête du régiment.

p. 102, le commandant : il s’agit du commandant Aubus, chef du 1^er bataillon.

p. 112, lieutenant MICHEL, de la 2^e Cie, tué le 9 décembre 1915 : Charles Jean Maurice MICHEL était né à Sète en 1881.

p. 113, un sergent tué, un autre fait prisonnier la nuit de Noël : tous les deux appartenaient à la 3^e Cie. Le sergent Lazare Bouchaud tué le 23 (et non le 24) ; le sergent Albert Estève, fait prisonnier le 23 décembre au bois de Cheppy.
Bouchaud est enterré dans la nécropole d'Avocourt. Sur sa croix, l'inscription 112e RI est erronée.

p. 114, le commandant Aubus et le capitaine Séverac blessés : c'est le 21 février 1916 que le commandant Aubus sera grièvement blessé (il perdra la vue), ainsi que le capitaine Séverac, de la 9^e Cie.
Ci-dessous, le commandant Jules Aubus décoré à Montpellier en 1921 par le président Millerand.

p. 115, lieutenant Salvagnac de la 4^e Cie blessé : le lieutenant Salvagniac a été blessé le 21 février 1916.

p. 116, le capitaine Favre, commandant la 11^e Cie, tué : le capitaine Adolphe François Favre fur tué par un éclat d’obus le 30 mars 1916.

p. 116, capitaine Imbert, de la 4^e Cie, blessé : le capitaine Honoré Imbert fut blessé à la tête par un éclat d’obus à la tête le 8 avril 1916.

On doit à Pierre Jean Médan (1881-1944), lieutenant de réserve au 112e d’infanterie, les deux historiques du régiment (La première fourragère du 112e, Dragon, 1919, et La fourragère jaune et verte du 112e, Dragon, 1920) ; probablement est-il aussi l’auteur anonyme de l’historique officiel paru à la même époque.
Sous-lieutenant de réserve au 312e RI de novembre 1915 à juin 1916, il avait auparavant publié un ouvrage intitulé 1916 : Récits – Poèmes – Souvenirs, mélange de récits de guerre (souvenirs des tranchées), de poèmes et d’un court extrait de son carnet de route (du 15 au 19 juin 1916).

C'est ce témoignage que nous allons étudier aujourd'hui, en nous occupant des récits (p. 11 à 34 et 73 à 85) et du carnet (p. 89 à 115), laissant de côté les poèmes couvrant les pages 37 à 69.
Pierre Médan fut affecté à la 2e section de la 23e Cie lors de son arrivée le 11 novembre 1915

p. 12-13, le capitaine commandant la Cie (février 1916) : celui qui commande la compagnie est en réalité le lieutenant Baptistin Sézille

p. 13, le lieutenant Cazes : c'est le nom que se donne Pierre Médan tout au long de son livre. À noter qu'un "vrai" sous-lieutenant Cazes (Gervais Jean), venant du 170e RI, sera affecté à la 18e Cie le 12 juillet 1916 (évacué pour maladie treize jours plus tard)
 

p. 13, sergent Passaga : Léon Passaga (1882-1917), natif de Marseille

p. 15, Duch : il s'agit du soldat Émile Duch

p. 22, le général de brigade et les 3 colonels de la brigade (mars 1916) : la 129e brigade (302e, 311e, 312e) était commandé par le colonel Joseph VALENTIN (1863-1938), ci-dessous en général de brigade

p. 23, le chef de bataillon : Eugène Louis Dulac (1867-1933) commande le 2e bataillon

p. 30, Brest, clairon : je n'ai pu trouver ce soldat

p. 73, tranchée de F. (novembre 1915) : c'est la tranchée de Fey

p. 74, tranchée de la R. et tranchée de V : ce sont les tranchées de la Rappe et de Vieville

p. 74, "Des canons ! Des munitions !" : allusion à l'article de Charles Humbert déjà croisé sur ce blog

p. 76, promenade de M…t à J…l : de la commune de Martincourt au vallon de Jolival (photo ci-dessous prise le 12 juin 1916)

p. 78, ruines de F. (janvier 1916) : probablement Fey-en-Haye

p. 81, observatoire P. (mars 1916) : le JMO cite souvent le secteur du Poste 3
 

p. 84, le lieutenant B. son prédécesseur, tué : l’unique lieutenant dont le nom commence par B. tué avant février 1916 est le lieutenant Jean François Boutin († 31/10/1915), mais il était à la 22^e Cie

p. 89, le bivouac de la Hêtraie (19 juin 1916) : c'est le camp des Clairs chênes

p. 91, "ma section" : c'est la 2e de la 23e Cie

p. 91, le …e zouaves  : probablement le 5e zouaves cité dans le JMO le 11 juin 1916

p. 91, 1er bataillon du …e régiment : 311e régiment d'infanterie

p. 92, les tranchées Colbert, Masséna et Pannois : ce sont les tranchées Gilbert, Molina et Sonnois

p. 92, le boyau Harasse : c'est le boyau Bourré

p. 95, lieutenant Sizelle :  le lieutenant Baptistin Antoine Louis Sézille, rencontré plus haut. Affecté au 416e RI après la dissolution du régiment, il sera tué le 25 avril 1918 

p. 97, la tranchée Boileau : c'est la tranchée Boivin

p. 97, Susini (camarade de Médan, chef de section) : le sous-lieutenant Urbain Agostini, de la 23e Cie

p. 97, caporal Hours : je n'ai trouvé aucune information sur lui

p. 101, son camarade Lecomte : sous-lieutenant Auguste Constantin Henri Marie CLÉMENT, 24e Cie

p. 106, Lecomte est blessé : blessé le 17 juin 1916, le sous-lieutenant CLÉMENT décèdera le 26 juin 

p. 107-108, le chef de bataillon : Eugène Louis Dulac, déjà croisé

p. 110, lieutenant Gorbo : sous-lieutenant Jérôme Henri Pozzo di Borgo (1873-1960), de la 22e Cie

p. 111-112, le capitaine Caccia (18 juin 1916) : Joseph Cacciaguerra, à la tête de la 22e Cie

p. 112, l’adjudant Ruchon : Eugène Joseph Fernand Rouchon, adjudant à la 23e Cie, tué le 24 juin 1916

p. 112, sergents Giancarli et Passaga : Jérôme Giancarli, mort le 24 juin 1916, et Léon Passaga, déjà rencontré. Affecté au 416e après la dissolution du 312e, le sergent Passaga sera tué le 12 mai 1917

p. 113, l’observateur Ageron : Léon Pierre Germain Ageron, tué le 18 juin 1916

p. 113, La Madelon, le refrain du bataillon chanté pendant l'attaque : le JMO confirme cette anecdote 

p. 115, Pierre Médan compte 3 morts et 12 blessés dans sa section (18 juin 1916) : le JMO relève 3 morts, 5 disparus et 20 blessés pour toute la 23e Cie dans la journée du 18 juin 1916

J’ai longtemps hésité à livrer ces notes car je pose plus de questions que je n’apporte de réponses.
 

Roger Labric (1893-1962), qui a relaté de façon romanesque son expérience du front dans Classe 14 paru en 1931, a servi au 79e RI du 17 janvier 1915 au 2 mai 1916 avant de passer dans l’aviation.

Sa fiche matricule indique ses différentes affectations au sein du régiment. Ainsi, il fut versé à la 5e Cie le 16 mars 1915 en arrivant au front, puis à la CHR le 10 mai 1915, avant d’être évacué le 23 septembre de la même année. Le JMO n’est malheureusement d’aucune utilité car il ne commence qu’en novembre 1915, les premiers cahiers ayant disparu.
Comme la chronologie est bien maigre, j'ai tenté d’en établir une dans ce roman où le narrateur est dénommé Jacques Cerny. Ci-dessous, Roger Labric en 1935

p. 9-41 : plusieurs camarades de Cerny sont nommés avant le départ pour le front : l’adjudant-chef Arbrumster ; le sergent Touzard (classe 1912) ; le caporal Barjot ; le clairon Leclercq (il lui manque un doigt) ; les soldats Maury, Froment, Orgery, Ozou, etc.. Il n’a pas été possible de les identifier

p. 19, le lieutenant de réserve Aufrère : c’est un nom réel car il s’agit d’Émile Louis Aufrère (1887-1946), lieutenant de réserve. Dans le roman, il commande une compagnie au dépôt avant de partir au front

p. 43-53, chapitre Les Flandres : le régiment y a combattu de novembre 1914 à avril 1915. Labric n’y est arrivé qu’en mars

p. 49, versé à la 5e Cie en arrivant : c’est conforme à la fiche matricule qui indique l'arrivée de l'auteur au front le 16 mars 1915

p. 101, Boivin, tué : peut-être un nom inventé. La liste des morts pour la France du 79e décompte deux Boivin : Jules Alphonse, mort le 25 septembre 1915 et Louis Albert, tué le 9 mai 1915. Le premier est mort alors que Labric était évacué depuis deux jours. Louis Albert est plus probant, mais la chronologie ne suit pas. Par ailleurs, il est mort la veille du passage de l'auteur à la CHR, qui arrivera plus tard dans le roman. Il y a aussi le téléphoniste au 1er bataillon Jean Boileau, tué le 20 septembre 1915

p. 105, Mardi gras : tombe le 16 février 1915 alors que Roger Labric n’était pas encore au front

p. 124, « avril précoce » : avril 1915

p. 128, « Ce matin de 1er mai » : premier jour du mois de mai 1915

p. 151, « Le capitaine m’a fait appeler : le capitaine de la 5e Cie est le Maralpin Jean Honoré Sauvan

p. 152, « les musiciens aménagent des postes de secours entre la chaussée des Pylônes et Mareuil » : emplacements occupés notamment les 26 et 27 avril et après la relève du 26 mai 1915. Quelques lignes plus bas, on lit « Nous sommes au début de mai »

p. 157-178, chapitre L’Heure H… : relate les combats autour de Neuville-Saint-Vaast durant l'offensive d’Artois en mai 1915 et principalement l’attaque du 9 mai

p. 162, le chef de bataillon est tué : c’est le commandant Jules Émile Maurice Delpon de Vissec, à la tête du 2e bataillon, mort le 12 mai 1915

p. 179-185, chapitre Le cimetière : les combats autour du cimetière de Neuville-Saint-Vaast en juin 1915

p. 181, Leclercq, clairon, tué : parmi les 13 clairons tués durant la guerre au sein du 79e, deux (André Émile Dumas et Louis Alphonse Meunier) le sont le 9 mai 1915, et un (Antoine Maigne) le 19 juin 1915, date plus adaptée au chapitre. Mais Maigne, qui appartenait à la 3e Cie, n’était arrivé au régiment que depuis un mois, le Leclercq du roman étant un ancien. 

p. 190, le colonel et son cortège (lieutenant Rouzier, adjoint ; capitaine Dauvan) : lieutenant-colonel Victor Pétin (1872-1962), commandant le 79e RI depuis septembre 1914. Les deux autres officiers n’ont pu être identifiés

p. 196, Pied de Biche est tué : surnom d’un soldat dont l'identité m'est inconnue

p. 208, la relève après 28 jours : le régiment est relevé le 28 mai 1915

p. 227, l’aspirant Delorme est nommé lieutenant et prend la tête de la 5e Cie : âgé de 22 ans dans le livre et préparant une thèse, je n’ai pu savoir qui se cache sous les traits du lieutenant Pierre Delorme. On a vu plus haut que le commandant de la 5e Cie est Jean Sauvan, alors âgé de 33 ans

p. 259-278, chapitre La Butte : la Butte du Mesnil et les combats à partir du 25 septembre 1915

p. 263, le colonel et le général de brigade : ce passage est anachronique car en septembre 1915 le colonel Eugène Hallier commandait la 22e brigade depuis mai. Il sera provisoirement remplacé par Pétin après avoir été blessé le 23 septembre 1915

p. 268, Burtin, Rémois de la classe 14, tué : son identité n'a pas pu être établie

p. 279-288, chapitre La mort de Delorme : le vrai lieutenant de la 5e compagnie, Jean Sauvan, n’est pas mort à la guerre et ne peut être représenté sous les traits de Pierre Delorme, plus jeune de onze ans

p. 289-294, chapitre La soupe chaude : évoque Isidor Fouillot, cuistot de la 5e Cie, tué mais non identifié  

p. 295-299, chapitre Promotion : on apprend dès la première ligne que « le caporal Cerny est affecté à la liaison du colonel ». Ce chapitre évoque le passage de l’auteur au sein de la CHR à compter du 10 mai 1915. D’une part, ce n’est pas chronologique, l'action étant censée se dérouler en automne 1915 ; d’autre part, mais cela est secondaire, Labric ne fut nommé caporal qu’en juin 1917

p. 303, Joseph Mérin, classe 14, cycliste, tué : soldat non identifié

p. 313-321, chapitre Dans un lit : sa fiche matricule indique qu’il a été évacué le 23 septembre 1915, et ce chapitre relate donc son passage dans un hôpital. Mais pour quel motif ? Aucune blessure n’est inscrite sur son registre matricule ni dans son dossier de la Légion d’honneur

p. 323, « le colonel lui-même nous a quittés après le coup dur d’automne » : Victor Pétin est remplacé en novembre 1915 par le lieutenant-colonel Louis Émile Mangin (1871-1941), ci-dessous en 1932

Aujourd’hui la leçon sera différente car nous parlerons de deux livres en même temps, sans chercher à savoir qui est qui, ni où se situe telle action. Cette chronique se voudra par ailleurs un hommage à Jacques Didier (1939-2018), qui m’avait parlé de cette histoire en 2008.

Lucien Montoby (1897-1975) a publié en 1962 Classe 1911 (Les anciens), un livre qui raconte depuis octobre 1912 la vie en caserne et durant les manœuvres d’un conscrit de la 7^e Cie du 69^e RI, nommé par la suite caporal puis sergent, jusqu’à la bataille de Morhange.

Dès les premières lignes de son livre, Montoby plante le décor : « Je ne suis pas l’auteur de ce récit. Le manuscrit m’en a été remis un soir de l’hiver dernier par un ami qui, sa situation compromise, avait décidé d’aller refaire sa vie en Amérique du Sud. » 
Né en décembre 1897, Lucien Montoby a d'abord été incorporé au 147e RI de Sedan d'août 1916 à février 1917, a rejoint le dépôt du 87e de Saint-Quentin où il poursuit son instruction de février à octobre 1917, avant de renforcer cette unité le 16 octobre. Évacué pour maladie le 10 novembre 1917, il n'aura donc passé que 26 jours au front. Outre le fait que ce n'est pas la même unité, son témoignage n'en est pas un.

Cet ami évoqué par Lucien Montoby est en réalité Pierre Lœvenbruck (1891-1972), qui avait raconté trente ans plus tôt, dans Ceux de la réserve paru en 1931, son expérience de la guerre.

L’auteur, sergent à la 7e Cie du 69e RI, passe au 269e, le régiment de réserve du 69e, pour former à la mobilisation le cadre actif de la 23e Cie.

De très nombreuses pages de Ceux de la réserve se retrouvent dans Classe 1911. Voici quelques exemples (Pierre Lœvenbruck = PL, Lucien Montoby = LM. Le numéro de page suit les initiales) :

PL 7 = LM 100

PL 26-29 (extrait ci-dessous) = LM 116-119 (extrait ci-après)

PL 31 (à gauche) = LM 121 (à droite)

PL 46 = LM 132, etc.

Dans Montoby, les pages 141 à 146 du chapitre La bataille de Morhange (p. 141-150) sont tirées de La division de Fer du général Colin (p. 23 et 26 à 29), mais là au moins, Montoby le signale (p. 146).

Comparons PL 24 et LM 115 : après la phrase « Sergent, on vous demande à la grille », les visiteurs ne sont pas les mêmes d’un livre à l’autre. Le père et le frère de Lœvenbruck en 1931 deviennent Hélène, la chérie de Montoby trente ans plus tard. Il faut dire qu’en quatrième de couverture de Classe 1911, il est écrit que l'auteur « a voulu rappeler sous la fiction d’un récit, l’épopée écrite avec leurs fatigues, leurs misères et leur sang. » 

Autre exemple, dans PL 46 nous lisons : "Nous rencontrons le lieutenant Lardenois, qui a le sourire et, comme nous lui faisons part de nos regrets de ne pas y être....
- On nous réserve pour le grand coup : répond-il très sérieusement." 
Chez Montoby (LM 132), cela devient : "Nous rencontrons le lieutenant L..., qui a le sourire et, je lui fais part de mes regrets de ne pas y être....
- Vous partez demain rejoindre le 6-9, me dit-il, veinard !" 
Sous-lieutenant de réserve à la 10e Cie en 1912, Charles Pierre Lardenois est, à la mobilisation, lieutenant à la 23e Cie du 269e RI. 

On peut se demander quel rapport il y avait entre les deux hommes : étaient-ils amis ? Pourquoi Pierre Lœvenbruck a-t-il laissé Montoby le copier ? L’a-t-il autorisé à le faire ? Pourtant, le livre de Lucien Montoby n’apporte rien de nouveau puisqu’il recopie à la fois Lœvenbruck, un chapitre du général Colin et l’historique du 69^e RI à partir de la page 165.

Le passage de la blessure à Morhange (p. 149-150) a soit été inventé par Montoby (« fiction d’un récit »), soit a dû être pris d’un autre livre ou du carnet inédit d’un soldat du 69^e RI.

Bon, je sais, cela se passe bien avant 14-18, mais à la limite, peu importe, cela pourrait tout aussi bien se dérouler durant la guerre, au dépôt. Et comme nous étudierons plus tard Clavel soldat, j'ai jugé utile de présenter le récit de son expérience en caserne. Donc là, ce ne sont pas des lieux ni des dates qu’il faut trouver, mais des noms.

Léon Werth (1878-1955) a fait son service militaire du 14 novembre 1899 au 25 septembre 1900. Il a raconté ses dix mois de service dans un récit peu connu et publié seulement en 1993 (chez Viviane Hamy), soit près de quarante ans après sa mort : Caserne 1900. 
S’il n’indique pas le n° de son régiment ni sa ville de garnison, on sait que Werth fût incorporé au 133^e RI à Belley, « une petite ville du Bugey », comme indiqué page 11. Le 133^e y casernait depuis 1873.

Un mot sur la photo de couverture : elle représente Léon Werth en uniforme mais ne fut pas prise durant son service militaire. Un agrandissement permet de lire le chiffre 52 sur le col de sa vareuse. Werth a fait son service au 133e RI, a été mobilisé durant la guerre au 111e Territorial puis a été versé au 252e, mais il a accompli une période d'exercices avec le 52e RI du 5 au 27 novembre 1913. La photo fut probablement prise à ce moment-là. Elle est donc plutôt à rapprocher de Clavel soldat (moins d'un an la sépare du début du récit) que de Caserne 1900 (quatorze ans d'écart).

 

p. 16, le capitaine Cimier : on apprendra page 67 qu'il a fait St-Cyr. Dans la vie, il s’agit de Marie Émilien Mercier (1868-1930). Cimier-Mercier, c'est presque une anagramme. Sorti de St-Cyr (promotion Tombouctou, 1887-1889), il a été nommé capitaine le 12 juillet 1899.

p. 20, lieutenant Guliani : sans doute le principal militaire de ce récit, Guliani est Corse et a fait St-Maixent. Il est « presque nain », de petite taille (p. 23), car il mesure 1 m 58 (p. 92). Dans l’annuaire de 1900, Ferdinand Faggianelli campe ce personnage. Lieutenant depuis le 24 mars 1892, il est lui-même Corse, ancien de St-Maixent (1889-1890), et mesure en effet 1 m 58. L’auteur nous apprend aussi dans son roman que le Corse approche de la quarantaine. C’est bien le cas du lieutenant Faggianelli, né en 1864 ; en 1900, il a donc 36 ans.

p. 39, l'adjudant Roune : ce sous-officier s'appelait très probablement Renou.

p. 42-44, les sergents : les vrais noms des sergents Monteil (p. 42), Tassart (p. 43) et Bourgoin (p. 44) n'ont pas été trouvés.

p. 46-47, caporal Housson, natif du Jura : non identifié.

p. 48, le général de brigade Berton : c'est le général Antoine Arthur Lachasse (1842-1925), commandant la 27^e brigade d'infanterie du 16 décembre 1898 au 13 janvier 1901. Il avait commandé auparavant le 91^e RI.

p. 51, Noiraud : soldat non identifié.

p. 54, le médecin auxiliaire Mérillon : un médecin auxiliaire est un adjudant, ce n'est donc pas un officier qui pourrait avoir son nom dans l'annuaire. Je n'ai donc pu savoir de qui il s'agissait.

p. 54, Berland, le mouchard : anagramme de Lambert ?

p. 56, lieutenant Duparc, commandant le 2e peloton : officier non identifié.

p. 78, le colonel : c'est un « petit bonhomme d’aspect sénile ». Anonyme dans le récit, dans la vie il répond au nom de Jules Valéry Mercier (1840-1905), sans rapport avec le capitaine du même nom vu plus haut. Mesurant 1 m 61, il est en effet de petite taille. Avant le 133^e, il avait été quatre ans durant, entre 1892 et 1896, lieutenant-colonel au 74^e RI. Il prendra sa retraite en 1901.

p. 78, courte allusion au capitaine d’habillement du régiment : les annuaires de 1898 à 1901 démontrent qu’il s’agit du capitaine Henri Michel Pierre Dezile, né à Paris en 1850.

p. 78, le capitaine Liotard : je n’ai pu l'identifier.

p. 83-86, la barbe : mis à part les officiers et sous-officiers, les conscrits ne portaient quasiment jamais la barbe. On sait que Léon Werth (alias Georges Court dans le récit) l'arborait. On lui en fit le reproche, et il en donne ici d'excellentes pages.
Est-ce lui au quatrième rang, cinquième soldat en partant de la gauche ?  Gros plan ci-après.

p. 87-90, le sous-lieutenant Pierre Bassy : camarade de lycée de l’auteur, on apprend qu’il mourra en 1915, capitaine dans un régiment de zouaves. Il s’agit de François Bassieux (1877-1915), tué le 24 avril, capitaine au 1er Régiment de Zouaves.

p. 91, commandant Raulin : il est à la tête du 1er bataillon (photo de la caserne ci-dessous). Entre les réels commandants Quais, Mourier, Bernard, Mesnard et Durand de Gevigney, je ne sais pas qui se cache sous ce nom.

p. 92, capitaine de Langlade : officier non identifié

p. 92, le lieutenant Ruchet : peut-être le lieutenant Irénée Paul Reverchon (1873-1959) ?

p. 94, lieutenant Gauteron : non identifié


Pour la petite histoire, Léon Werth a forcément croisé, et peut-être même a-t-il été sous les ordres du lieutenant Louis Peyre et du sous-lieutenant Antoine Moyret (ci-dessous capitaine en mars 1918) qui seront tous deux plus tard chefs de bataillon au 112^e RI, unité qui m'est chère ; mais sans doute n’a-t-il pas eu le temps de rencontrer Philippe Pétain, le futur maréchal, alors chef de bataillon depuis le 12 juillet 1900. Nouvellement nommé au régiment, Pétain était détaché à l’école normale de tir en tant qu’instructeur.  

Parmi les régiments d’infanterie qui ont laissé le plus de traces écrites, le 74e RI de Rouen figure incontestablement dans le trio de tête. Durant la guerre et jusqu’au milieu des années 1970, les anciens de cette unité normande ont été particulièrement prolifiques. Je possède d'ailleurs moi-même quelques récits personnels issus de leurs rangs : Là-bas avec ceux qui souffrent, de Guy Hallé ; Un capitaine de vingt ans, de François Chevennes (pseudonyme du capitaine Lanquetot) ; les Quatre pages du 3^e bataillon du 74^e RI du commandant Lefebvre-Dibon ; De la boue sous le ciel. Esquisses d'un blessé, de Paul Verlet ; les Petites histoires d’un glorieux régiment, de Charles Toussaint et, dans un moindre mesure, Gerbe de souvenirs (ceux des autres) racontés par un baroudeur, ce baroudeur étant Jean Ledruze-Desmaires, lequel a surtout écrit Flambée de souvenirs, 1890-1950. Et je ne compte pas le récent Deux musiciens dans la Grande Guerre, qui reprend les carnets de guerre de Maurice Maréchal et les lettres du front de Lucien Durosoir, ce violoniste que l'on retrouve dans De Sauret la honte à Mangin le boucher d'Henri Dutheil (p. 293-295), ou encore Bleu horizon de Roland Dorgelès.

À cette liste, on pourrait ajouter ceux que je n'ai pas mais dont je connais l'existence : Propos d’un marmité (1915-1917) de Paul Rimbault, et les Extraits de lettres de guerre du sous-lieutenant André Martin, tué lors de la prise du fort de Douaumont le 23 mai 1916. J'en oublie certainement.
Bref ! On le voit, si les poilus du 7-4 ont été à la peine (plus de 3300 tués), ils ont aussi été à l’ouvrage.

Nous allons étudier aujourd’hui le premier de ces témoignages : Là-bas avec ceux qui souffrent, paru aux éditions Garnier en octobre 1917. Mon exemplaire étant la réédition d’Ysec de 2002, c’est cette pagination qu’il faudra suivre. Elle respecte toutefois peu ou prou la numérotation de l’édition de 1917, et lorsqu'il y a une différence de pagination, celle de Garnier est mise entre parenthèses.

Avant de l’analyser, il me faut dire deux mots de l’édition Ysec.
Les éditeurs ont eu la bonne idée d’inclure quelques illustrations créées spécialement pour l'occasion et qui complètent agréablement le texte.

Mais ils ont aussi ajouté un sous-titre, inexistant en 1917 : Carnets d’un poilu rouennais à Verdun. Guy Hallé est né à Paris en 1893, il y demeurait lors de son incorporation, puis s’est retiré au Havre et après la guerre. Il n’y a donc rien de rouennais dans tout cela. Mais sans doute l’adjectif s’applique-t-il au régiment.

Ceux qui souffrent là-bas, Guy Hallé ne les oublie pas. À part les officiers, dont il ne rappelle bien souvent au mieux que l'initiale, il indique dans son récit les vrais noms de ses camarades tués. 
Le Journal des marches et opérations du 74e ne donne malheureusement pas l'encadrement pour l'année 1916, qui va nous occuper ici. En revanche, il est formidable car il répertorie toutes les pertes, compagnie par compagnie.


p. 5, la dédicace à son frère et à ses amis : Hallé dédie son livre à son frère Noël et à ses deux meilleurs amis, Pierre et Jean-Gabriel. Noël Hallé, d’un an plus âgé que Guy, était sergent depuis quatre jours lorsqu’il est mort des suites de blessures le 18 septembre 1914. Il appartenait à la même compagnie que son frère, la 5e. Quant à Pierre et Jean-Gabriel, ses amis, il s’agit des sous-lieutenants Pierre Henri Jaccoux et Jean Gabriel Rey.

p. 25, le capitaine de B. : Gaston Ledoux de Beauménil, capitaine adjudant major au 2^e bataillon, natif du département de la Manche, grièvement blessé le 6 avril 1916, mort deux jours plus tard.

p. 26, son cher Jean : sous-lieutenant Jean Gabriel Rey, précédemment à la 7e Cie du 74e mais décédé au sein du régiment de réserve, le 274e RI, des suites de blessures le 11 avril 1916. 

p. 31, le commandant et le lieutenant : le commandant Albert Louis Schaffer, chef du 2^e bataillon, et un lieutenant non identifié, probablement celui commandant la 5^e Cie (lieutenant Legros ?), la compagnie de Guy Hallé.

p. 33, « Eh, sergent » : à ce moment du récit (mai 1916), Guy Hallé est sergent depuis onze mois. Il sera nommé adjudant le 31 mai 1916.

p. 35 (p. 34), son ami J., chef de section, mort : sous-lieutenant Pierre Jaccoux, commandant une section de la 5e Cie, tué le 22 mai 1916.

p. 36, lieutenant L. et M. : Édouard Léon Legros, commandant la 5^e Cie, et Maurice Adolphe Maridet. Le premier, tué en mai 1916 ; le second, en septembre 1917.

p. 40 (p. 39), un sergent tué : une vingtaine de sergents ont été tués ce jour-là (22 mai 1916), il faut donc procéder par élimination. Guy Hallé nous apprend que le sergent en question a suivi les cours d’élèves-caporaux en même temps que lui. Il est donc plus ou moins de la même classe. Comptons les sergents des classes 1912 et 1913 : trois dans la première classe, deux dans la suivante. Mais à la 5^e Cie, il n’y a pas de sergent tué le 22 mai. Selon le JMO, trois sergents sont portés disparus, et un autre, Maurice Dollé, est blessé. Ce pourrait être ce dernier, mort des suites de blessures le 25 mai.

p. 40, le lieutenant et Pierre J. sont tués : lieutenant Édouard Legros et le sous-lieutenant Pierre Jaccoux, qui commande la section de Guy Hallé. 

p. 41, clairon B. : non identifié. J'avais un instant pensé au Maralpin Adrien Bonfante, clairon à la 5e Cie, et qui sera blessé le 27 septembre 1916 (voir l'extrait de l'état des pertes plus bas) ; mais cet ancien du 112e, n'a rejoint le 74e que le 20 juin 1916 alors que le récit se déroule un mois plus tôt.

p. 44, 5^e Cie : on apprend ici et ainsi le numéro de sa compagnie.

p. 50, Houel, blessé : Eugène Houel, blessé le 20 août 1916, mort des suites de blessures le 3 septembre.  On lit dans l’édition Ysec qu’il est de la 5^e section, ce qui est bien entendu faux. Le texte original écrit bien « 4^e section ».

p. 51, Avenel, cuisinier des sous-off. : cuisinier dans le civil, André Avenel est mort le 20 août 1916. Il repose dans le cimetière de Janval, à Dieppe.

p. 51, le sergent Moulin, tué : Hallé nous indique que c’est un sergent « arrivé depuis peu de la division où il était secrétaire ». Parmi les tués du 20 août 1916 notés dans le JMO, il y a bien le sergent Gaston Moulin, de la 5e Cie, mais ses états de service nous révèlent qu'il est adjudant, à ce grade depuis septembre 1914. Par ailleurs, son prénom n'est pas Marius, contrairement à ce qu'indique sa citation dans le Tableau d'honneur de la Grande Guerre.

p. 66, Henri Loumeau (34 ans), porté disparu : de prime abord, je n'avais pas identifié ce soldat, ne trouvant pas sa fiche sur Mémoire des Hommes. Je me disais toutefois que jusqu'à présent, l'auteur n'avait pas donné de nom fictif ; pourquoi en serait-il autrement ici ? Il devait y avoir une erreur. Et cette "erreur", je l'ai trouvée !
Une relecture attentive du texte (Les Éparges quittées depuis un mois, l'explosion d'une mine, disparition du soldat) m'a permis de trouver dans le JMO la journée du 27 septembre 1916 :

Et parmi les tués, principalement à la 5e Cie, on trouve le nom d'un soldat : Henri Louveau, disparu

Il est noté comme disparu selon sa fiche MdH. Notez toutefois que ce soldat de la 3e section, né en 1887, avait 29 ans et non 34 comme l'écrit l'auteur. 

p. 68, Ferrère : le texte dans l'édition Ysec est : « Une voisine a reçu des nouvelles d’un soldat de la compagnie Ferrère qui était avec mon mari » ce qui laisse croire qu'une compagnie porte le nom de celui qui la commande (donc Ferrère), alors que le texte original porte : « d’un soldat de la compagnie : Ferrère, etc. » où l’on comprend bien qu’il s’agit d'une compagnie (en l'occurrence ici la 5^e) et non la compagnie Ferrère.
Je n'ai pu identifier le soldat Ferrère, mais je pense qu'il s'agit en fait d'Eugène Férard (1884-1916) disparu lors de l'explosion de la mine (et qui apparaît plus haut dans l'état des pertes du JMO).

p. 82, le colonel décore trois hommes et le lieutenant M. : durant une période de repos pour le régiment à Dammarie en juin 1916, le colonel Charles Xavier Brenot (ci-dessous en chef de bataillon) décore trois soldats de la médaille militaire ainsi que le lieutenant Maridet de la Légion d’honneur. Guy Hallé nous informe que ledit lieutenant est son commandant de compagnie, dont il aurait pris la tête après la mort de Legros. 

Au terme de cette chronique, votre serviteur souhaiterait avoir une pensée pour Joseph Colla, un soldat qui ne figure pas dans le livre étudié. Né en août 1895, il sera grièvement blessé le 27 septembre 1916 lors de l'explosion de la mine aux Éparges.
Si j'en parle, c'est d'une part parce qu'il est né à Nice, ma ville d'adoption, mais aussi parce qu'il comptait dans l'effectif de la 5e Cie de Guy Hallé, peut-être même était-il dans sa section, alors ceci explique cela :)

Passé du 55e au 74e en juin 1916, il n'est resté que trois mois au régiment.
Joseph Colla est mort des suites de blessures le 28 septembre 1916, à vingt heures, à l'ambulance 16/14.
Son corps a été rapatrié dans le caveau familial au cimetière de Caucade.

Merci à Stephan de m'avoir relu, complété trois informations et corrigé deux erreurs.

Classe 1917, Jules Ninet (1897-1984) a été incorporé en janvier 1916 au sein du 23^e RI avant d’être affecté au 89^e RI le 23 février 1917. Je n’ai pas trouvé sa compagnie, encore moins son bataillon, mais après recoupements l'auteur n'est ni la 3^e ni la 10^e Cie. Il est aussi l'un des rares auteurs témoins de ce blog dont je n'ai pu trouver la photo.
Copains du front, publié en 1936 chez Maurice d’Hartoy*, est presque dépourvu de chronologie. Essayons d’en établir une, sachant qu’il arrive au 89^e en février 1917.
Notons enfin que Ninet donne parfois les vrais noms de ses camarades (Berger), des noms inventés (Monsinjau) et aussi des noms à peine modifiés (Parceler pour Parcelier, Rondat pour Rondot).

p. 24, Ninet arrive au front avec un renfort : le JMO du 89^e indique recevoir un renfort de 118 hommes de la classe 1917 le 27 février 1917.

p. 71 et le chapitre 3 intitulé Blessure (p.72-91) : ce chapitre relate sa blessure à la tête. Selon son registre matricule, il a été blessé le 16 avril 1917 à la jambe gauche par éclat d’obus et non à la tête.

p. 101 (bas de page), « Rondat, tué » : il s’agit de Jules Rondot, mort le 4 mai 1917.
 

p. 107, chapitre 5 Retour au front : cette section évoque son retour au régiment qui eut lieu le 17 mai 1917.
 

p. 229, premier novembre : c'est le 1^er novembre 1917.
 

p. 247 (bas de page), secteur de Juvincourt : le régiment y est depuis le 27 novembre 1917.

p. 250, mi-décembre, évocation du dernier renfort arrivé il y a à peine deux mois : à cette date, le dernier renfort eut lieu le 28 septembre 1917.

p. 252, la mort de Berger : il s’agit de Rambert Berger, mort le 3 novembre 1917, mais ici la chronologie n’est pas respectée car on est censé être à la mi-décembre.

p. 256, Durieux : peut-être s'agit-il de Dumont Henri Charles, mort le 4 novembre 1917.

p. 258, Dufour : il pourrait être Dupuy Léon (… 5 décembre 1917). À noter que dans la liste des tués du 89^e établie dans MdH, il y a un vrai Dufour (Paul Julien) mais il appartient en réalité au 89^e RIT.

p. 260 (23 décembre), 265 (25 décembre), 266 (31 décembre) : les derniers jours de décembre 1917.

p. 267 : Nouvel An 1918.

p. 269, le chapitre Noyon (269-313) : l’historique cite cette commune en mars 1918.

p. 270, le drapeau enterré puis retrouvé : cette histoire est véridique. Le drapeau fut enterré le 22 août 1914 pour ne pas tomber dans les mains des Allemands, et retrouvé le 30 novembre 1918.

p. 301, Lebreton : Jean André Lebreton est mort le 25 mars 1918. Il venait d’Italie comme indiqué p. 171.
Il est enterré dans la nécropole nationale de Noyon.

p. 305, Jamin dit « Bébert » : c'est Albert Janin, mort le 25 mars 1918.

p. 307, le capitaine Hollaender : Henri Camille Hollaender (1890-1923) commande la 3e compagnie de mitrailleuses.

p. 312, Rabin : Rabin se nomme Henri René Robin, mort (en réalité de maladie) le 26 mars 1918.

p. 330, un aspirant tué : l’aspirant que l’on annonce mort est Georges Maurice Gallois tué le 25 mars 1918, seul aspirant tué au Printemps 1918.
Page suivante, Ninet, qui revient de permission de quelques jours après un petit séjour d’une semaine à l’hôpital pour cause de gale (p. 326), apprend qu’il est mort il y a « huit jours aujourd’hui », ce qui ferait donc le 2 avril. Or, une semaine d’hosto plus quelques jours de permission font plus que 8 jours.

p. 334, le caporal Parceler : Alphonse Parcelier, caporal, a été tué le 1^er août 1918.

p. 335, sa blessure à la jambe : cette fois c’est correct, Ninet a été blessé le par éclat d’obus à la cuisse gauche le 1^er août 1918.

Dans une autre édition de Copains du front, Ninet a dessiné son "copain Lafond", probablement l'un des protagonistes de son livre caché sous un pseudonyme, mais qui n'est pas le soldat Lafond évoqué p. 136.

* Avant de devenir éditeur, Maurice d'Hartoy a aussi été un combattant ; nous étudierons ultérieurement son témoignage.  

Publié en 1929 chez Flammarion, L’apprentissage de la nuit de Georges Scapini (1893-1976) comporte plusieurs époques : la jeunesse de l’auteur, son service militaire effectué à partir d’octobre 1912, la guerre, son séjour à l’hôpital puis le retour à la vie civile et son entrée en politique.

Seule nous intéresse ici la partie relative à la Grande Guerre qui couvre les pages 59 à 120. Toutefois, nous commencerons et finirons avec des données avant et après la guerre.

Incorporé à la 1ère Cie du 39e RI en garnison à Dieppe (1er bataillon), Scapini a été gravement blessé en octobre 1915 et deviendra aveugle.

Dans le récit qu’il donne de son expérience de la guerre, les noms évoqués sont tantôt réels – ou à peine modifiés – tantôt fictifs.

Avant-guerre

p. 42, Rigaud, Ricois et l’adjudant Bègue : Rigaud est peut-être Émile Alexandre Rigault, tué le 9 septembre 1914, mais il n’a été incorporé qu’en octobre 1913, soit un an après les faits relatés par Scapini qui écrit avoir eu tout de suite après son incorporation (donc en octobre 1912), deux camarades : Rigaud et Ricois. Ce dernier est Marcel Jules Ricois, né à Paris en 1891, incorporé une semaine avant Scapini, il deviendra mitrailleur. Quant à l’adjudant, il s’agit de Jean Pierre Bègue, futur lieutenant au 74e RI.

p. 53, le lieutenant Camus : Pol Joseph Camus commande une section de la 1ère Cie avant-guerre puis la 1ère section de mitrailleuses à la mobilisation. Nommé capitaine le 15 septembre 1914, il sera tué quatre jours plus tard.

La guerre

p. 65, le colonel Gorin : l’officier commandant le régiment est le colonel Adrien Paul Chrétien (1862-1948), blessé le 5 septembre 1914.